Ο ιδρυτής της Virgin Sir Richard Branson υποστηρίζει ένα σχέδιο αναβίωσης των υπερηχητικών αεροπορικών ταξιδιών, για πρώτη φορά μετά την απόσυρση του Concorde πριν από 13 χρόνια.
Το σχέδιο αφορά σε ένα επιβατικό τζετ, με έδρα τις ΗΠΑ, που θα μπορεί να πραγματοποιήσει διατλαντική πτήση σε τρεις ώρες και 15 λεπτά -στο μισό χρόνο, δηλαδή, που διαρκεί η πτήση μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης.
Ένα πρωτότυπο δείγμα αυτού του τζετ, που κατασκεύσασε η αεροδιαστημική εταιρία Boom, παρουσιάστηκε την περασμένη Τρίτη (15/11) στο Ντένβερ.
Ο Sir Richard Branson επιβεβαίωσε ότι η Virgin Galactic έχει τη δυνατότητα να αγοράσει δέκα από αυτά τα νέα αεροσκάφη, τα οποία θα μπορούν να πετούν με 1.451 μίλια/ώρα -πάνω από 100 μίλια/ώρα πιο γρήγορα από ό,τι το Concorde, όπως αναφέρυν οι Times.
Ένα μοντέλο επίδειξης -XB-1 ή “Baby Boom”- πρόκειται να απογειωθεί για την παρθενική δοκιμαστική πτήση του στη Νότια Καλιφόρνια στα τέλη του επόμενου έτους και θα μπορούσε να τεθεί στην υπηρεσία των επιβατών από το 2023.
Η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι το αεροσκάφος Boom θα είναι φθηνότερο στην κατασκευή του, ταχύτερο και πιο αποτελεσματικό από το Concorde. Θα χωράει μόνο 45 επιβάτες -55 λιγότερους από το Concorde- και το εισιτήριό του θα κοστίζει περίπου 3.500 £.
Ο Sir Richard Branson επιβεβαίωσε το πάθος του για την αεροδιαστημική καινοτομία και την εξέλιξη των εμπορικών πτήσεων υψηλών ταχυτήτων.
Ο Blake Scholl, πρώην στέλεχος της Amazon και ιδρυτής της Boom, πρόσθεσε: “Εξήντα χρόνια μετά την αυγή της εποχής των τζετ, πετάμε ακόμα στις 1960 στροφές. Οι σχεδιαστές του Concorde δεν είχαν την τεχνολογία για προσιτά υπερηχητικά ταξίδια, αλλά τώρα εμείς την έχουμε”.
Τα νέα τζετ θα μπορούν να λειτουργούν σε 500 διαφορετικά δρομολόγια, αλλά θα επικεντρωθούν αρχικά στις διαδρομές Λονδίνο-Νέα Υόρκη, Σαν Φρανσίσκο-Τόκιο και Λος Άντζελες-Σίδνεϊ, πρόσθεσε ο Scholl.
Τα Boom θα επιτύχουν τους πιο γρήγορους χρόνους στη διαδρομή Νέα Υόρκη-Λονδίνο. Τα υπάρχοντα επιβατικά τζετ χρειάζονται περίπου επτά ώρες για το ταξίδι αυτό.
Η Boom απέφυγε να αναφέρει πόσα χρήματα επένδυσε η Virgin σε αυτό το φιλόδοξο εγχείρημα και αρκέστηκε να δηλώσει ότι το υποστηρίζουν περίπου 12 επενδυτές.
