Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο τουρισμός αποτελεί τη βασική κοινωνικο-οικονομική δραστηριότητα. Συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη, δημιουργεί και διατηρεί εκατομμύρια θέσεις εργασίας και αποτελεί θετική δύναμη πολιτιστικής αλληλεπίδρασης μεταξύ των λαών.
Ο τουρισμός με όρους
Παρόλα αυτά, όπως και κάθε σημαντική δραστηριότητα, έχει επίσης επίδραση στο περιβάλλον λόγω της βελτίωσης των μεταφορών και τον αντίκτυπο από τον υπερ-τουρισμό. Αυτά τα προβλήματα, που αντιμετωπίζει η Μάλτα, για παράδειγμα, αναμένεται να αναδειχθούν ακόμη πιο έντονα τα επόμενα χρόνια.
Ο τουρισμός οδηγεί, μεταξύ άλλων, σε διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες, όπως η φιλοξενία, η τροφοδοσία, η γεωργία, η πολιτιστική κληρονομιά, οι μεταφορές, η τεχνολογία και οι επαγγελματικές υπηρεσίες. Η ΕΕ έχει επίσης βασική ευθύνη για την προετοιμασία του δρόμου για την ανάπτυξη του τουρισμού.
Για παράδειγμα, σημαντικό ρόλο έπεξε στο παρελθόν το σχέδιο Σένγκεν, το οποίο αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο που επιτρέπει την ελεύθερη μετακίνηση των ανθρώπων σε πολλά κράτη μέλη της ΕΕ.
Επίσης, η νομοθεσία της ΕΕ, που διέπει διάφορες περιοχές επηρεάζουν τις καθημερινές δραστηριότητες των διαφόρων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων που σχετίζονται με τον τουρισμό, όπως οι κανόνες και τα πρότυπα υγείας και ασφάλειας στα κτίρια που προορίζονται για ξενοδοχεία και εστιατόρια, αλλά και την ποιότητα των τροφίμων και των ποτών που πρέπει να ακολουθήσουν επιμελώς οι αγρότες, οι υπεύθυνοι επεξεργασίας τροφίμων και οι προμηθευτές τροφίμων.
