Το καλοκαίρι είναι σίγουρα μια πολυάσχολη ταξιδιωτική περίοδος για τις αμερικανικές αεροπορικές εταιρίες, αλλά οι υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες και οι απρόβλεπτες καλοκαιρινές καταιγίδες μπορεί να επηρεάσουν τα αεροπορικά ταξίδια περισσότερο αυτό το καλοκαίρι απ’ ό,τι στο παρελθόν.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ αναφέρει ότι το 63% των καθυστερήσεων πτήσεων σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες, με τους πιο νότιους κόμβους αεροδρομίων να επηρεάζονται σε μεγαλύτερη κλίμακα, λόγω της εγγύτητάς τους σε ακτές με τροπικές καταιγίδες και πιο ακραία ζέστη.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα USA TODAY, τα περισσότερα αεροσκάφη Airbus και Boeing μπορούν να απογειωθούν με ασφάλεια μέχρι περίπου 122 βαθμούς Φαρενάιτ. Ωστόσο, τα μικρότερα αεροσκάφη έχουν χαμηλότερο όριο θερμοκρασίας. Όπως και να έχει, τα όρια θερμοκρασίας των αεροσκαφών διαφέρουν ανάλογα με το βάρος, το υψόμετρο και άλλες συνθήκες που το καθιστούν μεταβλητό.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ζεστός αέρας, που είναι επίσης λεπτός αέρας, μειώνει την άνωση του αεροσκάφους κατά την ώθηση του κινητήρα, η οποία με τη σειρά της περιορίζει τη διαδικασία ανόδου και μερικές φορές καθιστά αδύνατη την απογείωση του αεροσκάφους.
“Δουλειά της FAA είναι να μεταφέρει τους ταξιδιώτες στον προορισμό τους με ασφάλεια και αξιοπιστία. Αυτό το καλοκαίρι θα δούμε περισσότερα αεροπλάνα στους ουρανούς, συχνές κακοκαιρίες και αυξημένη χρήση του εναέριου χώρου. Εργαζόμαστε συνεχώς για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων”, αναφέρει ανακοίνωση της FAA. Και συνεχίζει: “Η ιστοσελίδα μας για τα καλοκαιρινά ταξίδια περιγράφει τις πρωτοβουλίες που έχουμε λάβει για να διατηρήσουμε την κυκλοφορία το καλοκαίρι ασφαλή και ομαλή”.
Σύμφωνα με την FAA, η πρώτη πρωινή πτήση είναι η ασφαλέστερη επιλογή για τους ταξιδιώτες που πραγματοποιούν αεροπορικά ταξίδια αυτό το καλοκαίρι, δεδομένου ότι οι θερμοκρασίες είναι συχνά χαμηλότερες κατά τις πρωινές ώρες. Επιπλέον, εάν μια πρωινή πτήση ακυρωθεί λόγω κακών καιρικών συνθηκών, υπάρχουν συχνά άλλες διαθέσιμες πτήσεις αργότερα μέσα στην ημέρα, που εξασφαλίζουν στον ταξιδιώτη τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει το προγραμματισμένο ταξίδι του.
Καλύπτει η ταξιδιωτική ασφάλιση ταξίδια που επηρεάζονται από ακραία καιρικά φαινόμενα;
Η ταξιδιωτική ασφάλιση έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει απρόβλεπτα γεγονότα, όπως έκτακτα ιατρικά έξοδα, χαμένα ή κλεμμένα αντικείμενα και ακυρώσεις την τελευταία στιγμή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ταξιδιώτης μπορεί να λάβει αποζημίωση εάν το ταξίδι του ακυρωθεί λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών, αλλά συνήθως ισχύουν ορισμένες προϋποθέσεις.
“Στην περίπτωση ακύρωσης ενός ταξιδιού λόγω ακραίου καύσωνα όταν δεν υπάρχει κυβερνητική οδηγία, η ταξιδιωτική ασφάλιση ενδέχεται να μην παρέχει κάλυψη για ακυρώσεις ταξιδιού”, εξηγεί ο Jonathan Frankham, γενικός διευθυντής του παρόχου ταξιδιωτικής ασφάλισης World Nomads Europe.
Εάν ο γιατρός έχει συμβουλεύσει κάποιον να μην ταξιδέψει λόγω ανησυχιών για τις επιπτώσεις του καιρού στην υγεία του, ενδέχεται να δικαιούται αποζημίωση. Τέτοιοι ισχυρισμοί, όμως, θα αξιολογηθούν κατά περίπτωση, σύμφωνα με τον κ. Frankham.
Εάν πάλι το ταξίδι ακυρωθεί από την αεροπορική εταιρία ή τον ταξιδιωτικό πάροχο λόγω καιρικών φαινομένων, πιθανότατα θα προσφερθεί αποζημίωση και ένα ταξίδι αντικατάστασης ή επιστροφή χρημάτων.
Σε σπάνιες περιπτώσεις όπως οι πυρκαγιές στη Ρόδο το περυσινό καλοκαίρι, που έπληξαν 25.000 τουρίστες, έχουν προσφερθεί αποζημιώσεις από τις τοπικές αρχές.
“Ωστόσο, είτε η ταξιδιωτική ασφάλεια καλύπτει, είτε όχι ακυρώσεις που σχετίζονται με τον καύσωνα, μπορεί να είναι ανεκτίμητη όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν”, επισημαίνει ο γενικός διευθυντής της World Nomads Europe.
Εξάλλου, οι κίνδυνοι για την υγεία από τη ζέστη μπορεί να επιφέρουν από εξάντληση και θερμοπληξία έως απειλητικές για τη ζωή καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά. Μια μελέτη έδειξε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες το 2022 μπορεί να ευθύνονται για 70.000 θανάτους στην Ευρώπη.
“Εάν η υγεία ενός ταξιδιώτη επηρεάζεται αρνητικά από τον καύσωνα και δεν είναι σε θέση να συνεχίσει το προγραμματισμένο ταξίδι του, η ταξιδιωτική ασφάλιση με κάλυψη διακοπής ταξιδιού μπορεί να βοηθήσει στην αποζημίωση του κόστους των ταξιδιωτικών ρυθμίσεων που δεν χρησιμοποιήθηκαν και των πρόσθετων εξόδων που προέκυψαν λόγω της διακοπής”, εξηγεί ο κ. Frankham.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι εταιρείες ταξιδιωτικής ασφάλισης παρακολουθούν στενά τη συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων και αν αυξηθούν σε αριθμό, ο κλάδος θα πρέπει να αντιδράσει με παρόμοιο τρόπο με τον τρόπο που ανταποκρίθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
“Όταν άνοιξαν τα σύνορα, η ταξιδιωτική ασφάλιση έπρεπε να προσαρμοστεί γρήγορα για να προστεθεί νέα κάλυψη για τον COVID-19 και, εάν τα ακραία φαινόμενα καύσωνα συνεχίσουν να γίνονται πιο συχνά, μπορεί να χρειαστεί να αναπροσαρμοστούν εκ νέου οι παρεχόμενες υπηρεσίες και καλύψεις, ώστε να ανταποκρίνονται στις νέες ανάγκες των πελατών”, καταλήγει ο κ. Frankham.
