Η απαγόρευση ταξιδιών για διακοπές, αναμένεται να επεκταθεί σε εκατομμύρια ακόμη πολίτες στην Βρετανία, αυτή την εβδομάδα, λόγω της απότομης αύξησης των κρουσμάτων κορονοϊού.
Ήδη περίπου το 40% της Αγγλίας ζει κάτω από τους σκληρούς περιορισμούς της κατηγορίας 4, που περιλαμβάνουν υποχρεωτική παραμονή στο σπίτι.
Ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ αναμένεται να ανακοινώσει την επέκταση της βαθμίδας 4 και σε άλλες περιοχές στην Βουλή των Κοινοτήτων σήμερα το απόγευμα.
Οι περιοχές που αναμένεται να μετακινηθούν στην κατηγορία 4 περιλαμβάνουν τα West Midlands και Hartlepool και πιθανώς τμήματα των East Midlands, συμπεριλαμβανομένων των Northamptonshire και Leicestershire, καθώς και περιοχές του μητροπολιτικού νομού West Midlands, σύμφωνα με το BBC.
Ορισμένες περιοχές στο Lancashire, συμπεριλαμβανομένων των Blackburn με το Darwen, Burnley, Pendle και Ribble Valley θα μπορούσαν επίσης να μετακινηθούν στην βαθμίδα αυτή.
Υπήρξαν εικασίες ότι θα μπορούσαν να επιβληθούν ακόμη αυστηρότεροι περιορισμοί για όσους ήδη ζουν σε περιοχές της κατηγορίας 4, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου και της νοτιοανατολικής Αγγλίας, αλλά ο Ματ Χάνκοκ είπε σήμερα το πρωί ότι δεν σκέφτεται να εφαρμόσει αυστηρότερα μέτρα.
Πριν από λίγο ο υπουργός Υγείας Matt Hancock επιβεβαίωσε ότι τα τρία τέταρτα της Βρετανία θα τεθούν υπό περιορισμούς στην κατηγορία 4 τα μεσάνυχτα απόψε. Αυτό σημαίνει ότι εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι δεν θα μπορούν να ταξιδέψουν ή να κάνουν διακοπές για τις οποίες έχουν ήδη κάνει κράτηση και πληρώσει, προκαλώντας έναν επιπλέον πονοκέφαλο για τους πράκτορες που θα πρέπει να επεξεργαστούν αιτήματα επιστροφής χρημάτων και τροποποιήσεις κρατήσεων.
Το Επίπεδο 4 περιλαμβάνει απαγόρευση των διακοπών στο εξωτερικό;
Οι περιορισμοί της βαθμίδας 4 προκάλεσαν σύγχυση μεταξύ της ταξιδιωτικής βιομηχανίας και ενδιαφερόμενων παραθεριστών, σχετικά με το εάν περιλαμβάνουν νομική απαγόρευση ταξιδιού στο εξωτερικό ή εάν οι κάτοικοι απλώς συμβουλεύονται να μην ταξιδέψουν στο εξωτερικό.
Ενώ η οδηγία αναφέρει σαφώς ότι οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές της βαθμίδας 4 δεν πρέπει να ταξιδεύουν πουθενά στη Βρετανία, ούτε μπορούν να κάνουν διακοπές στο εξωτερικό, οι επίσημοι κανόνες της Βαθμίδας 4 που τέθηκαν στο Κοινοβούλιο στις 20 Δεκεμβρίου δεν κάνουν καμία αναφορά σε διακοπές στο εξωτερικό.
Ωστόσο, αρμόδιοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δηλώνουν: “Κανένα άτομο που ζει στην περιοχή Tier 4 δεν μπορεί να φύγει ή να βρίσκεται έξω από τον τόπο όπου ζει χωρίς βάσιμο λόγο. Ο δημοσιευμένος κατάλογος «βάσιμων λόγων» δεν περιλαμβάνει τις διακοπές, γεγονός που σημαίνει ότι απαγορεύονται”.
Μιλώντας στο ραδιόφωνο LBC σήμερα το πρωί, ο Ματ Χάνκοκ είπε: “Είμαστε πολύ ξεκάθαροι ότι στην κατηγορία 4 οι άνθρωποι πρέπει να μείνουν στο σπίτι τους”.
Ωστόσο, χωρίς σαφή κυβερνητική απαγόρευση των ταξιδιών, ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες και αεροπορικές εταιρείες αρνούνται επιστροφές χρημάτων σε όσους ζουν στην κατηγορία 4 που θέλουν να ακυρώσουν τις διακοπές τους.
Για παράδειγμα, η TUI προσφέρει δωρεάν επιστροφές χρημάτων σε όσους έχουν κάνει κράτηση για τις δικές της διακοπές στη δική της αεροπορική εταιρεία, αλλά προσφέρει μόνο δωρεάν αλλαγές σε όσους έχουν κάνει κράτηση πακέτων σε αεροπορικές εταιρείες τρίτων. Η έλλειψη αναφοράς στην απαγόρευση ταξιδιού στη νομοθεσία έχει αφήσει τους ταξιδιωτικούς πράκτορες μπερδεμένους σχετικά με το εάν οι πελάτες έχουν δικαίωμα επιστροφής χρημάτων ή όχι.
Στο πλαίσιο αυτό, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών ερευνά αεροπορικές εταιρείες που έχουν αρνηθεί επιστροφές χρημάτων σε επιβάτες που δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν λόγω περιορισμών από το lockdown.
