Κινδυνεύουν τα επαγγελματικά ταξίδια στις ΗΠΑ | Αντιδράσεις για την παρακολούθηση των social media των ταξιδιωτών από τις αμερικανικές αρχές

“Θύελλα” αντιδράσεων έχει προκαλέσει στην αγορά επαγγελματικών ταξιδιών η πρόταση των αμερικανικών τελωνειακών και συνοριακών αρχών να ζητούν από τους διεθνείς ταξιδιώτες πρόσβαση στο ιστορικό των λογαριασμών τους στα social media για τα τελευταία πέντε χρόνια, με πολλές εταιρίες να προειδοποιούν ότι εξετάζουν να μειώσουν τα ταξίδια των εργαζομένων τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μια σημαντική πλειοψηφία των αγοραστών εταιρικών ταξιδιών εκφράζει την ανησυχία της για ένα σχέδιο της κυβέρνησης των ΗΠΑ που θα απαιτεί από τους ξένους επισκέπτες να παρέχουν ιστορικό πέντε ετών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά την είσοδό τους στη χώρα.

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Business Travel Show Europe, το 85% των ερωτηθέντων αντιτίθεται στην πρόταση, με μόλις το 2,5% να εκφράζει την στήριξή του και λιγότερο από το 1% να θεωρεί ότι θα μπορούσε να εφαρμοστεί μόνο σε ταξιδιώτες αναψυχής.

Η πρόταση, η οποία κατατέθηκε από την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ και θα ισχύει για ταξιδιώτες από περισσότερες από 40 χώρες που συμμετέχουν στο Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Υποχρέωση Βίζας, έχει ανοίξει μία τεράστια συζήτηση γύρω από την προστασία προσωπικών δεδομένων, αφού θα αποκαλύπτονται ονόματα χρηστών, διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αριθμοί τηλεφώνων και φωτογραφίες. Ο δηλωμένος στόχος είναι να εντοπιστούν οι αιτούντες που επιδεικνύουν “αντιαμερικανικά” αισθήματα, σε συνέχεια εκτελεστικού διατάγματος που υπογράφηκε τον Ιανουάριο του 2025.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι στην περίπτωση που η πρόταση εφαρμοστεί, το 41,2% των εταιριών δηλώνει ότι θα στέλνει λιγότερους υπαλλήλους τους στις ΗΠΑ, ενώ το 16,8% θα αυξήσει τις τηλεδιασκέψεις αντί για τις συναντήσεις με φυσική παρουσία. Μόνο το 18,5% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι η συγκεκριμένη ρύθμιση δεν θα έχει κανένα αντίκτυπο στα ταξιδιωτικά του σχέδια.

Αυτά τα ευρήματα συνάδουν με μια ευρύτερη τάση οι επιχειρήσεις να διερευνούν εναλλακτικές αγορές πέρα ​​από τις ΗΠΑ για νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες.

Η πιθανότητα επιβολής της πρότασης, που παρουσιάζεται ως μέτρο ελέγχου της ασφάλειας των ΗΠΑ, αποτελεί βασικό λόγο ανησυχίας για τους υπεύθυνους ταξιδίων, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στην έκδοση βίζας, γεωπολιτικούς κινδύνους και αυξανόμενα κόστη.

Παράλληλα, τίθεται ζήτημα προστασίας προσωπικών δεδομένων, με εκπροσώπους του κλάδου και ειδικούς σε θέματα προστασίας δεδομένων να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με το εύρος της προτεινόμενης ρύθμισης. Η απαίτηση για πενταετή ψηφιακό ιστορικό από εκατομμύρια χρήστες του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση βίζας θα καταστήσει τη διαδικασία ελέγχου στα σύνορα των ΗΠΑ από τις πλέον παρεμβατικές στις ανεπτυγμένες χώρες. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με τις πρακτικές δυσκολίες που συνεπάγεται η διασφάλιση της συμμόρφωσης σε ολόκληρο το δυναμικό των επιχειρήσεων, ιδίως μεταξύ των ανώτερων στελεχών που διαθέτουν εκτεταμένο ψηφιακό αποτύπωμα.

Ο Louis Magliaro, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του ομίλου BTN, υπογράμμισε τον κίνδυνο αύξησης του φόρτου εργασίας, επισημαίνοντας ότι οι εταιρικοί ταξιδιώτες αντιμετωπίζουν ήδη πολύπλοκες απαιτήσεις όσον αφορά τις βίζες και τη τήρηση των κανονισμών. Προειδοποίησε ότι η νέα ρύθμιση ενδέχεται να δημιουργήσει επιπλέον δυσκολίες για τους διαχειριστές ταξιδιών, οι οποίοι έχουν ως αποστολή τη βελτίωση της αποδοτικότητας και τον έλεγχο του κόστους.

Αξιοσημείωτη είναι η χρονική στιγμή της πρότασης, καθώς οι ΗΠΑ πρόκειται να φιλοξενήσουν σημαντικές διεθνείς διοργανώσεις, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου της FIFA το 2026 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028. Παρατηρητές του κλάδου έχουν επισημάνει ότι οι νέες απαιτήσεις ενδέχεται να έχουν ευρύτερες επιπτώσεις σε αυτές τις διοργανώσεις, αποθαρρύνοντας ενδεχομένως τα ταξίδια προς τις ΗΠΑ.

Το επερχόμενο Business Travel Show Europe, που έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο του 2026 στο Λονδίνο, αναμένεται να επικεντρωθεί στη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την πρόταση των ΗΠΑ για τη δημοσιοποίηση πληροφοριών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.