Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν πρόστιμο 4 εκατομμυρίων δολαρίων (3,7 εκατ. ευρώ) στην Lufthansa Airlines, σε απάντηση στις καταγγελίες περί διακρίσεων σε βάρος μιας ομάδας Εβραίων επιβατών.
Πρόκειται, μάλιστα, για το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ από το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ (DOT) για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων.
Σε ανακοίνωσή του σχετικά με το θέμα, το DOT ανέφερε ότι η Lufthansa έκανε διακρίσεις σε βάρος μιας ομάδας Εβραίων επιβατών που ταξίδευαν από τη Νέα Υόρκη μέσω Φρανκφούρτης στη Βουδαπέστη.
“Με βάση την υποτιθέμενη ανάρμοστη συμπεριφορά ορισμένων επιβατών, η Lufthansa απαγόρευσε σε 128 Εβραίους επιβάτες -οι περισσότεροι από τους οποίους φορούσαν χαρακτηριστική ενδυμασία που συνήθως φορούν οι Ορθόδοξοι Εβραίοι άνδρες- να επιβιβαστούν στην πτήση ανταπόκρισής τους στη Γερμανία”, επισήμανε η αμερικανική, κυβερνητική υπηρεσία.
“Παρά το γεγονός ότι πολλοί από τους επιβάτες δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον και δεν ταξίδευαν μαζί, όπως είπαν επιβάτες σε συνέντευξη στους ερευνητές του αμερικανικού υπουργείου Μεταφορών, η Lufthansa τους αντιμετώπισε όλους ως μια ενιαία ομάδα και τους αρνήθηκε την επιβίβαση λόγω της υποτιθέμενης κακής συμπεριφοράς ορισμένων”, συνέχισε η ανακοίνωση.
“Κανείς δεν πρέπει να αντιμετωπίζει διακρίσεις όταν ταξιδεύει και στέλνουμε ένα σαφές μήνυμα στην αεροπορική βιομηχανία ότι είμαστε έτοιμοι να ερευνήσουμε και να αναλάβουμε δράση όποτε παραβιάζονται τα πολιτικά δικαιώματα των επιβατών”, δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Pete Buttigieg.
Το αμερικανικό υπουργείο γνωστοποίησε ότι έλαβε πάνω από 40 καταγγελίες για διακρίσεις από Εβραίους επιβάτες, οι οποίοι είχαν εισιτήρια για πτήση από το αεροδρόμιο John F. Kennedy της Νέας Υόρκης (JFK), με ενδιάμεση στάση στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας (FRA) και τελικό προορισμό τη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας (BUD) τον Μάιο του 2022.
Η επακόλουθη έρευνα του DOT σχετικά με τις καταγγελίες διαπίστωσε ότι η Lufthansa απαγόρευσε σε 128 Εβραίους επιβάτες να ολοκληρώσουν το προγραμματισμένο ταξίδι τους προς τη Βουδαπέστη με βάση την υποτιθέμενη κακή συμπεριφορά ορισμένων επιβατών στην πρώτη πτήση.
“Κατά τη διάρκεια της πρώτης πτήσης, ο κυβερνήτης ειδοποίησε την ασφάλεια της Lufthansa ότι ορισμένοι επιβάτες δεν ακολουθούσαν τις οδηγίες του πληρώματος και μετεπιβιβάστηκαν σε άλλη πτήση προς τη Βουδαπέστη, αν και η Lufthansa δεν κατάφερε αργότερα να εντοπίσει κάποιον επιβάτη που δεν ακολούθησε τις οδηγίες των μελών του πληρώματος”, εξήγησε το DOT.
Στην ανακοίνωσή της, η Lufthansa ανέφερε ότι συνεργάστηκε πλήρως με το αμερικανικό υπουργείο Μεταφορών κατά τη διεξαγωγή της έρευνάς του και με την Αμερικανική Εβραϊκή Επιτροπή μετά το περιστατικό, σύμφωνα με το NBC.
“Μέσω της συνεχιζόμενης συνεργασίας μας, επιμεληθήκαμε ένα πρώτο στο είδος του εκπαιδευτικό πρόγραμμα στην αεροπορική βιομηχανία για τους διευθυντές και τους υπαλλήλους μας για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού και των διακρίσεων”, ανέφερε η αεροπορική εταιρία. Και πρόσθεσε: “Η Lufthansa είναι αφοσιωμένη στο να είναι πρεσβευτής καλής θέλησης, ανεκτικότητας, ποικιλομορφίας και αποδοχής”.
Επιπλέον, την εποχή που συνέβη το περιστατικό το 2022, η αεροπορική εταιρία ζήτησε συγγνώμη, σύμφωνα με το NBC, επισημαίνοντας ότι έχει “μηδενική ανοχή στον ρατσισμό, τον αντισημιτισμό και τις διακρίσεις κάθε είδους”.
