Στο Ετήσιο Συνέδριο Επαγγελματικής Κατάρτισης «Κλειδί για τον Ψηφιακό Μετασχηματισμό των Επιχειρήσεων» που διοργανώθηκε από τον Ελληνικό Σύνδεσμο Εταιρειών Κέντρων Επαγγελματικής Κατάρτισης, συμμετείχε ως ομιλητής ο Βουλευτής Δωδεκανήσου και Πρόεδρος της Επιτροπής Περιφερειών της Βουλής, κ. Μάνος Κόνσολας, στη συνεδρία: «Πανεπιστήμια και περιφερειακή στρατηγική ανάπτυξης».
Απαντώντας στο ερώτημα που του τέθηκε για το ρόλο των περιφερειακών Πανεπιστημίων στην ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών, ο Μάνος Κόνσολας τόνισε:
«Πρέπει να προσεγγίσουμε με εντελώς διαφορετικό τρόπο τα περιφερειακά πανεπιστήμια, να τα συνδέσουμε με τα χαρακτηριστικά της περιφερειακής ανάπτυξης. Το Περιφερειακό Πανεπιστήμιο πρέπει να μετατραπεί σε αναπτυξιακό βραχίονα κάθε περιφέρειας.
Αυτό σημαίνει διασύνδεσή του με το περιφερειακό και τοπικό αναπτυξιακό πρότυπο, με την τοπική κοινωνία μέσα από την έρευνα και την καινοτομία, αλλά και αναβάθμιση των περιφερειακών πανεπιστημίων που πρέπει να αποκτήσουν διεθνή εμβέλεια και προσανατολισμό».
Επεσήμανε ότι πρέπει να γίνουν θεσμικές παρεμβάσεις σε ό, τι αφορά στις αρμοδιότητες, αλλά και στο πλαίσιο συνεργασίας του Πανεπιστημίου με την κεντρική εξουσία, με την αυτοδιοίκηση πρώτου και δεύτερου βαθμού, αλλά και τους τοπικούς φορείς, προκειμένου να αποκτήσει ουσιαστικό ρόλο το Πανεπιστήμιο στο σχεδιασμό αναπτυξιακών πρωτοβουλιών και παρεμβάσεων σε τοπικό επίπεδο.
Ουσιαστικά μιλάμε για ένα νέο πλαίσιο θεσμικής συνεργασίας με τους τοπικούς φορείς και την κεντρική κυβέρνηση στη διαμόρφωση και υλοποίηση μιας αναπτυξιακής περιφερειακής στρατηγικής.
Όπως είπε ο κ. Κόνσολας τα Περιφερειακά Πανεπιστήμια, δεν πρέπει να αναβαθμιστούν με γεωγραφικά, αλλά με ακαδημαϊκά κριτήρια. Το άνοιγμα ενός διαλόγου στην Επιτροπή Περιφερειών της Βουλής , στον οποίο θα κατατεθούν ιδέες και προτάσεις και το οποίο επιδιώκω, ως Πρόεδρος μόνο θετικά αποτελέσματα μπορεί να έχει.
Τα Περιφερειακά Πανεπιστήμια θα πρέπει να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην εκπόνηση στρατηγικών σχεδίων τουριστικής ανάπτυξης από τους Δήμους και τις Περιφέρειες προκειμένου τα σχέδια αυτά να ενταχθούν στα προγράμματα του Εθνικού Σχεδιασμού.
«Η Περιφερειακή Ανάπτυξη, υπερβαίνει τον πολιτικό και κυβερνητικό κύκλο μιας κυβέρνησης. Απαιτεί εθνικό σχεδιασμό, περιφερειακό σχεδιασμό μακράς πνοής, ουσιαστικές παρεμβάσεις, απαιτεί μια νέα αρχιτεκτονική συνεργασιών με την εμπλοκή των Πανεπιστημίων στον αναπτυξιακό σχεδιασμό και στην αναπτυξιακή προσπάθεια», 
τόνισε ο Μάνος Κόνσολας.
