Η κυβέρνηση Trump έδωσε εντολή στις πρεσβείες των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο να σταματήσουν αμέσως τον προγραμματισμό συνεντεύξεων για τη χορήγηση visa σε ξένους φοιτητές, καθώς ετοιμάζεται να εφαρμόσει ολοκληρωμένο έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης όλων εκείνων που υποβάλλουν αιτήσεις.
Ένα τηλεγράφημα του State Department δίνει εντολή στα προξενικά τμήματα να σταματήσουν να προσθέτουν “οποιοδήποτε πρόσθετο δυναμικό ραντεβού για visa φοιτητών ή ανταλλαγής επισκεπτών (F, M και J) μέχρι να εκδοθούν περαιτέρω οδηγίες” εντός ημερών.
Η οδηγία, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Politico, θα μπορούσε να καθυστερήσει σημαντικά την επεξεργασία των θεωρήσεων και να πλήξει τα πανεπιστήμια -πολλά από τα οποία ο Donald Trump κατηγορεί ότι έχουν ακροαριστερή ιδεολογία- που στηρίζουν τα έσοδά τους, σε μεγάλο βαθμό, στους ξένους φοιτητές.
“Το υπουργείο διεξάγει μια επανεξέταση των υφιστάμενων λειτουργιών και διαδικασιών για τον έλεγχο και τη διαπίστωση των αιτούντων φοιτητική visa και visa ανταλλαγής επισκεπτών”, αναφέρεται στο τηλεγράφημα. Οι αξιωματούχοι σχεδιάζουν να εκδώσουν οδηγίες σχετικά με τον “διευρυμένο έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για όλους τους αιτούντες”.
Αυτή η παύση αποτελεί περαιτέρω κλιμάκωση των σημερινών μέτρων ελέγχου, τα οποία έχουν ως κύριο στόχο φοιτητές που συμμετείχαν σε φιλοπαλαιστινιακές διαμαρτυρίες.
Από τον Μάρτιο, οι προξενικοί υπάλληλοι υποχρεούνται να διεξάγουν επιθεωρήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αναζητώντας στοιχεία που να αποδεικνύουν τη σχέση με “τρομοκρατική δραστηριότητα ή τρομοκρατική οργάνωση”, η οποία θα μπορούσε να είναι τόσο ευρεία όσο και η επίδειξη υποστήριξης για τον παλαιστινιακό αγώνα, σύμφωνα με έγγραφο που είχε τότε στη διάθεσή του ο Guardian. Η εν λόγω οδηγία απαιτούσε από τους αξιωματικούς να λαμβάνουν στιγμιότυπα οθόνης του “δυνητικά δυσφημιστικού” περιεχομένου για μόνιμο αρχείο, ακόμη και αν οι αναρτήσεις διαγράφονταν αργότερα.
Η νέα προσθήκη θα εφαρμόζει τον έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε όλους τους αιτούντες φοιτητική visa, όχι μόνο σε εκείνους που έχουν επισημανθεί για ακτιβιστική δράση. Στο πλαίσιο της διαδικασίας ελέγχου, οι προξενικοί υπάλληλοι θα εξετάζουν τις αναρτήσεις, τις κοινοποιήσεις και τα σχόλια των αιτούντων σε πλατφόρμες όπως το Instagram, το X και το TikTok για περιεχόμενο που θεωρούν ότι απειλεί την εθνική ασφάλεια, κάτι που έχει συνδεθεί πλέον με τη στάση της κυβέρνησης Trump για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού.
Υπάρχουν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο αλλοδαποί φοιτητές στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι συνεισφέρουν σχεδόν 43,8 δισ. δολάρια στην αμερικανική οικονομία και υποστηρίζουν περισσότερες από 378.000 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με την Ένωση Διεθνών Εκπαιδευτικών – NAFSA.
Το “πάγωμα” των φοιτητικών visa απειλεί να επιδεινώσει τις υφιστάμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, τα οποία, ήδη, καταγράφουν μείωση των διεθνών εγγραφών.
