Ο Rick Steves είναι ένας δημοφιλής παρουσιαστής ταξιδιωτικών εκπομπών στην τηλεόραση στις ΗΠΑ, συγγραφέας βιβλίων μπεστ σέλερ και ταξιδιωτικών οδηγών και ένας ειλικρινής ακτιβιστής που ενθαρρύνει τους Αμερικανούς να διευρύνουν τις προοπτικές τους μέσω των ταξιδιών. Πάνω απ’ όλα όμως, ο Ρικ θεωρεί τον εαυτό του δάσκαλο. Δίδαξε το πρώτο του ταξιδιωτικό μάθημα στην πανεπιστημιούπολη του κολεγίου στα μέσα της δεκαετίας του 1970 – και τώρα, περισσότερα από 40 χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να μετράει την επιτυχία του όχι με τα δολάρια που κέρδισε, αλλά από τα ταξίδια που δημιούργησε.
Ο Rick είναι ο ιδρυτής και ιδιοκτήτης της Rick Steves’ Europe, μιας ταξιδιωτικής επιχείρησης με πρόγραμμα ταξιδιών που φέρνει περισσότερα από 30.000 άτομα στην Ευρώπη ετησίως. Κάθε χρόνο, η εταιρεία συνεισφέρει σε ένα χαρτοφυλάκιο έξυπνων μη κερδοσκοπικών οργανισμών για το κλίμα, πληρώνοντας ουσιαστικά έναν αυτοεπιβαλλόμενο φόρο άνθρακα.
Χθες ο Rick Steves με ανάρτησή του στα social media ανακοίνωσε την διακοπή όλων των ταξιδιών προς την Ρωσία, ακόμη και όσων είχαν και σταθμό στην χώρα αυτή, λόγω της εισβολής στην Ουκρανία.
Ο Ρικ ξοδεύει περίπου τέσσερις μήνες το χρόνο στην Ευρώπη, ερευνώντας οδηγούς, βελτιώνοντας το πρόγραμμα περιοδειών του, γυρίζοντας την τηλεοπτική του εκπομπή και κάνοντας νέες ανακαλύψεις για τους ταξιδιώτες. Για να ανανεωθεί, παίζει πιάνο, χαλαρώνει στην καμπίνα της οικογένειάς του στα βουνά Cascade και περνά χρόνο με τον γιο του Andy και την κόρη του Jackie. Ζει και εργάζεται στη γενέτειρά του, το Έντμοντς της Ουάσιγκτον, όπου το παράθυρο του γραφείου του έχει θέα στο παλιό του γυμνάσιο.
Η ανάρτηση
Η ανάρτησή του έχει ως εξής: “Σήμερα είναι μια βαθιά θλιβερή μέρα. Η επιθετική δράση της Ρωσίας είναι σπαρακτική για τον θάνατο, τις κακουχίες και την οικονομική αναταραχή που θα προκαλέσει στην Ουκρανία και, έμμεσα τουλάχιστον, πέρα από αυτό. Εδώ στην ταξιδιωτική επιχείρηση Rick Steves’ Europe, ελπίζουμε ότι μπορεί να βρεθεί μια διπλωματική λύση και η ειρήνη να επιστρέψει σε αυτό το εύθραυστο μέρος του κόσμου μας.
Η αποστολή μας στο RSE είναι να βοηθήσουμε τους Αμερικανούς να γνωρίσουν και να κατανοήσουν καλύτερα τους γείτονές μας μέσω, αλλά όταν φέρνουμε ταξιδιώτες σε άλλη χώρα, φέρνουμε και τα δολάρια τους – δολάρια που θα υποστήριζαν την επιθετικότητα του Πούτιν. Ως εκ τούτου, από σήμερα, ακυρώσαμε όλες τις περιοδείες του 2022 που περιλαμβάνουν στάση στη Ρωσία.
Φυσικά, θα παρακολουθούμε στενά τα γεγονότα που εκτυλίσσονται και θα παρακολουθούμε τυχόν ταξιδιωτικές επιπτώσεις στην υπόλοιπη Ευρώπη. Αλλά είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου τις γεωγραφικές πραγματικότητες και να θυμόμαστε ότι ένας πόλεμος στην Ουκρανία, απέχει τόσο από τα ευρωπαϊκά μας όνειρα διακοπών, όσο ένας πόλεμος στη Γουατεμάλα θα ήταν από το Τέξας ή τη Φλόριντα. 40 χρόνια τώρα, ζήσαμε, δουλέψαμε και ταξιδέψαμε σε πολλές περιόδους τραγικών πολεμικών επιχειρήσεων σε εδάφη μακριά από όπου οδηγούμε τις περιοδείες μας (και κάποιες πιο κοντά). Και αυτή τη στιγμή, δεν βλέπουμε κανένα λόγο να αλλάξουμε τα υπόλοιπα σχέδια ταξιδιών και περιοδειών μας.
Η τραγική πραγματικότητα που εκτυλίσσεται στην Ουκρανία μου θυμίζει μόνο πόσο σημαντικό είναι για τους Αμερικανούς να συνεχίσουν να ταξιδεύουν και να το κάνουν με τρόπο που να μας κάνει καλύτερους και πιο υπεύθυνους πολίτες του κόσμου μας. Πετάω στην Ευρώπη τον επόμενο μήνα για ένα ταξίδι 40 ημερών σε μια ντουζίνα μεγάλες πόλεις από το Λονδίνο και την Αθήνα – και είμαι υπερήφανος που χιλιάδες συνάδελφοι μου ταξιδιώτες θα βιώσουν το ευρωπαϊκό ταξίδι των ονείρων τους ενώ θα έχουν πλούσιες μαθησιακές εμπειρίες μακριά στο σπίτι σε ένα τουρ Rick Steves το 2022”.
