Сегодня в Греции отмечается один из самых важных христианских праздников — День Успения Божией Матери (Панагии), который считается летней Пасхой. В этот день в городах и деревнях по всей стране, в церквях, посвященных Деве Марии, проходят традиционные празднества.
Успение Пресвятой Богородицы является одним из главных православных праздников. Он принадлежит к числу двунадесятых и отмечается в Греции 15 августа. В этот день Святая Церковь вспоминает праведную кончину Божией Матери — событие, о котором канонические тексты дают очень мало информации. Об этом мы узнаем из сохранившихся упоминаний Отцов Церкви, в том числе, Иоанна Богослова, Дионисия Ареопагита, Модеста Иерусалимского, Андрея Критского, Германа Константинопольского, Иоанна Дамаскина и др., а также из церковных гимнов.
Согласно церковной традиции, мать Иисуса Христа, Дева Мария узнала о своей близкой кончине от архангела Гавриила и начала готовиться должным образом к переходу к блаженному успению. Она молится на горе Елеонской и раздаёт свои вещи двум соседским вдовам. Апостолы, проповедовавшие в это время в различных странах, чудесным образом перенеслись в Иерусалим, чтобы проститься и совершить погребение Девы Марии. Во время её кончины отсутствовал только апостол Фома, который пришёл к могиле Божией Матери через три дня после успения, однако вместо её тела обнаружил в гробнице розы.
Греция празднует Успение в каждой точке страны. Самыми известными местами паломничества являются церковь Панагии Евангелистрии на Тиносе, церковь Панагии Екатонтапилиани (Стовратной) на Паросе, монастырь Панагии Сумелы в Вермио. А жители острова Кефалония в эти дни с волнением ждут появления змеек Девы Марии (Панагии) в храме Успения Пресвятой Богородицы в селении Маркопуло. По традиции, змейки появляются в период с 6 августа (праздник Преображения Господня) до 15 августа. Не стал исключением и этот год — первые две змейки появились в храме Успения 6 августа. Змеи Девы Марии имеют необычные знаки — крестики на голове и языке. По преданию, когда в 1200 году пираты попытались захватить местный женский монастырь, им навстречу вышли змеи, которые обратили их в бегство. С тех пор каждый год, в эти святые дни, змейки Богородицы спускаются с гор к иконе Божией Матери, вместе с верующими празднуя этот важнейший христианский праздник.
В Греции день Успения Божией Матери является государственным праздником. В этот день отмечают свои именины Панайотис, Мария и Деспина.
