Согласно публикации британской Guardian, Греция сейчас является одним из самых популярных направлений в мире, привлекающим миллионы туристов, несмотря на глобальную экономическую неопределённость.
Как отмечается в статье, многие туристы посещают Афины, столицу, которая не так давно была синонимом протестов против мер жёсткой экономии. «Наблюдается огромный рост, и каждый год он становится рекордным за последние шесть лет», — сказал в интервью Observer Яннис Ретсос, президент Ассоциации греческих туристических предприятий (SETE).
После почти десятилетнего кризиса эта отрасль выросла почти на 7% в прошлом году — в 3,5 раза быстрее, чем экономика Греции в целом. Поскольку на долю туризма приходится около 25% ВВП, он жизненно важен для государственных финансов.
В этом году, согласно данным Всемирного совета по туризму и путешествиям (WTTC), количество рабочих мест, связанных с туризмом, впервые превысит один миллион, или 25% рынка труда Греции. В прошлом году посетители потратили 18,5 млрд. евро (16,5 млрд. фунтов).
Глория Гевара, президент и главный исполнительный директор WTTC, охарактеризовала Грецию как «образцовый пример того, насколько ценным могут быть путешествие и туризм, когда правительство отдает приоритет этому сектору».
Однако, несмотря на то, что количество прибытий с 2009 года увеличилось почти вдвое, г-н Ретсос первым предупреждает, что проблемы ещё впереди.
После многих лет безудержного успеха на фоне опасений по поводу безопасности в Турции, Марокко и Египте, другие страны Средиземноморья восстановились. Бронирование в Турции этим летом увеличилось на 40%. На популярных курортах, таких как Родос, отельеры были вынуждены резко снизить цены после необычно медленного начала сезона.
Призрак гипертуризма также вызвал опасения относительно того, сможет ли страна с населением 11 миллионов человек справиться с наплывом туристов, в три раза превышающим её население. «Это больше не игра чисел», — говорит Ретсос, — «Сейчас нам нужно пройти через процесс зрелости, управлять нашими пунктами назначения, чтобы туристы и местные жители были счастливы, туристический сезон продлён и привлечены инвестиции в общественную инфраструктуру».
По его словам, более чем когда-либо жизненно важно, чтобы дороги, порты, аэропорты, мусоропроводы и электрические сети были модернизированы после многих лет сокращений и экономии.
«Туризм является конкурентным преимуществом Греции и может стать локомотивом развития всей экономики», — говорит Теодорос Пелагидис, профессор экономики в Пирейском университете. «Но долгосрочное спасение придет только тогда, когда Греция станет европейской Флоридой, улучшив качество услуг достаточно, чтобы привлечь иностранцев для постоянного проживания здесь. В ней есть всё, что нужно: уникальное качество жизни и естественная красота, которой обладают немногие страны».
