Έντονη συζήτηση έχει προκαλέσει στη Σαντορίνη η σχεδιαζόμενη επένδυση της Royal Caribbean Group για τη δημιουργία του Royal Beach Club Santorini στη Βλυχάδα, με τον Δήμο Θήρας να εκφράζει ανοιχτά τη διαφωνία του και την εταιρεία να προχωρά σε επίσημες διευκρινίσεις.
Σε ανακοίνωσή του, ο Δήμος Θήρας ξεκαθαρίζει ότι αντιτίθεται σε κάθε σχέδιο που προβλέπει τη δημιουργία ιδιωτικής ή κλειστής τουριστικής ζώνης, αποκλειστικά για επισκέπτες κρουαζιερόπλοιων. Τονίζει ότι «η Σαντορίνη ανήκει στους ανθρώπους της» και πρέπει να παραμείνει «ανοιχτή, δίκαιη και φιλόξενη για όλους». Ο Δήμος προειδοποιεί ότι η μετατροπή περιοχών του νησιού σε «ιδιωτικό προορισμό για λίγους» απειλεί να πλήξει την τοπική οικονομία, να εντείνει τις κοινωνικές ανισότητες και να αλλοιώσει τον χαρακτήρα του νησιού. Παράλληλα, δηλώνει ότι θα προβεί σε όλες τις απαραίτητες θεσμικές ενέργειες για να προστατευθούν ο δημόσιος χαρακτήρας της γης και η ελεύθερη πρόσβαση των κατοίκων.
Απαντώντας στις αντιδράσεις, ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του ομίλου Michael Bayley απέστειλε επιστολή προς τον Δήμαρχο Θήρας, στην οποία υπογραμμίζει ότι το project «βασίζεται στην ισορροπία ανάμεσα σε μια θετική εμπειρία για τους επισκέπτες και μια υπεύθυνη, βιώσιμη προσέγγιση στον τουρισμό». Όπως διευκρινίζει, ο χώρος της επένδυσης αφορά ήδη αδειοδοτημένο beach club που λειτουργεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Ο κ. Bayley επισημαίνει ότι η Royal Caribbean δεν σκοπεύει να αγοράσει ή να μισθώσει οινοποιεία ή αμπελώνες, ενώ οι φωτογραφίες που συνόδευαν την ανακοίνωση της εταιρείας ήταν εικόνες αρχείου, που χρησιμοποιήθηκαν για να αποδώσουν το ύφος της εμπειρίας και όχι τον πραγματικό χώρο.
Το πλάνο, όπως το περιγράφει η εταιρεία, περιλαμβάνει:
- Ανακαίνιση του υπάρχοντος beach club με βιώσιμα υλικά και αυστηρή τήρηση τοπικών κανονισμών.
- Διατήρηση πλήρους πρόσβασης στην παραλία και τη θάλασσα για τους κατοίκους.
- Συνεργασία με τοπικούς φορείς για δράσεις περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης και προστασίας των θαλασσών.
- Πρόσληψη ντόπιων εργαζομένων για τη λειτουργία του χώρου, αξιοποιώντας την τοπική τεχνογνωσία.
- Διαχείριση της τουριστικής ροής μεταξύ Οίας, Φηρών και Βλυχάδας, ώστε να μειωθεί η συμφόρηση και να διανεμηθούν δίκαια τα οικονομικά οφέλη.
«Προσβλέπουμε να είμαστε μέλος αυτής της κοινότητας και πιστεύουμε ότι υπάρχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά μας, για όλους», καταλήγει ο Michael Bayley στην επιστολή του.
