Η τρέχουσα, δυναμική αύξηση που παρατηρείται στις ταξιδιωτικές κρατήσεις θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά οικονομικά προβλήματα σε πολλά, μικρομεσαία ταξιδιωτικά γραφεία, αναδεικνύοντας τις παθογένειες στον τρόπο λειτουργίας τους. Αυτό υποστηρίζει ο Spencer Hanlon, επικεφαλής ταξιδιωτικών πληρωμών σε παγκόσμιο επίπεδο και επικεφαλής Ευρώπης της Nium, η οποία δραστηριοποιείται με ιδιαίτερη επιτυχία στον τομέα των fintech πληρωμών, έχοντας ισχυρή παρουσία στον ταξιδιωτικό χώρο.
Ο Spencer Hanlon παρουσιάζει τη διαφορετική… όψη του ίδιου “νομίσματος”, τονίζοντας ότι οι επιχειρήσεις που δεν έχουν, ήδη, θεσπίσει επαρκή πιστωτικά όρια και αποτελεσματικά, αυτοματοποιημένα συστήματα πληρωμών, θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωπες με μεγάλες δυσκολίες, και, σε ακραίες περιπτώσεις, ακόμη και με το ενδεχόμενο να κλείσουν την επιχείρησή τους. Προτείνει δε κάποια απαραίτητα βήματα για τη διασφάλιση της βιωσιμότητάς τους.
“Όλοι γνωρίζουμε ότι η αρνητική μεταβλητότητα που προκάλεσαν τα διάφορα κύματα της πανδημίας -με αποτέλεσμα όχι μόνο τα μη βιώσιμα χαμηλότερα επίπεδα ταξιδιωτικών κρατήσεων, αλλά και τις δυσχερείς ακυρώσεις και το μείζον θέμα της επιστροφής χρημάτων- είχε δυστυχώς ως αποτέλεσμα να κλείσουν πολλές σπουδαίες ταξιδιωτικές εταιρίες. Αλλά ακόμη πιο λυπηρό είναι το γεγονός ότι αυτή η τρέχουσα ‘θετική αστάθεια’, καθώς οι κρατήσεις αυξάνονται, θα μπορούσε να επιφέρει σε πολλές από αυτές εμπορικές δυσκολίες και προβλήματα ρευστότητας, οδηγώντας ακόμη και σε κλείσιμο”, επισημαίνει ο κ. Hanlon.
Και εξηγεί: “Πάρα πολλά ταξιδιωτικά γραφεία -ιδιαίτερα ΜΜΕ- εξακολουθούν να εξαρτώνται από τις παλιομοδίτικες πιστωτικές κάρτες για τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεών τους. Αυτοί οι πιστωτές είναι απίθανο να τους επιτρέψουν να αυξήσουν άμεσα τα πιστωτικά τους όρια, παρά τις κρατήσεις που εισρέουν, ή να τους προσφέρουν ευελιξία στον τρόπο αποτελεσματικής διαχείρισης των πληρωμών, προκειμένου να μεγιστοποιήσουν τα ταμειακά τους διαθέσιμα.
Οι εξυπνότεροι από αυτούς που κινδυνεύουν μπορεί κάλλιστα να αποφασίσουν να απορρίψουν τις κρατήσεις και, δυστυχώς, να χάσουν αυτή την τόσο αναγκαία ‘έκρηξη’, που συμβαίνει μία φορά στη ζωή. Ενώ όσοι δεν το κάνουν, θα μπορούσαν γρήγορα να βρεθούν σε πολύ δύσκολη θέση, όπου δεν θα μπορούν να εκπληρώσουν τις κρατήσεις. Σε ακραίες περιπτώσεις, αν οι ταξιδιώτες εγκλωβιστούν στο αεροδρόμιο ή στη ρεσεψιόν ενός ξενοδοχείου, τότε οι επιχειρήσεις κινδυνεύουν να μπουν ακόμη και σε καθεστώς πτώχευσης”.
“Για να είμαστε σαφείς, αυτή η ‘εκτόξευση’ των κρατήσεων είναι πρωτόγνωρη: οι πελάτες των ταξιδιωτικών γραφείων μας συνολικά είδαν καθαρές πωλήσεις 700% υψηλότερες από την ίδια περίοδο τον Ιανουάριο του 2021. Ακόμα και μια καλά προετοιμασμένη εταιρία θα δυσκολευόταν να το αντιμετωπίσει αυτό”, λέει ο επικεφαλής της Nium.
“Είναι πολύ σημαντικό να τονίσουμε το στοιχείο ‘καθαρό’ εδώ: Πολλοί ταξιδιωτικοί προμηθευτές και διαμεσολαβητές εκεί έξω αναφέρουν ισχυρές αυξήσεις στις εμπορικές συναλλαγές, αλλά αυτές οι ισχυρές αυξήσεις συχνά συγκρίνουν τις ακαθάριστες πωλήσεις με τις ακαθάριστες πωλήσεις. Ωστόσο, όταν συνυπολογίσετε τις ακυρώσεις που υπήρξαν (σε ορισμένες περιπτώσεις πάνω από 100%), στην πραγματικότητα οι περυσινές πωλήσεις ήταν πραγματικά πολύ χαμηλότερες από ό,τι παραδέχονται οι περισσότεροι – και αυτή είναι η οικονομική κατάσταση στην οποία βρίσκονται, γεγονός που με ειρωνικό τρόπο καθιστά μια ξαφνική ‘έκρηξη’ περισσότερο απειλητική παρά βοηθητική”, υπογραμμίζει.
“Τι προτείνουμε λοιπόν στα ταξιδιωτικά γραφεία που βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση; Ακολουθούν οι πέντε κορυφαίες συστάσεις μας:
1) Μεγιστοποιήστε τα μετρητά ανά πάσα στιγμή: κάντε περισσότερα με λιγότερα και πληρώστε μόνο όταν η πληρωμή είναι απαιτητή και όχι πριν.
2) Έχετε πλήρη ορατότητα όλων των συναλλαγών: οι συμφωνίες δεν πρέπει να είναι χρονοβόρες.
3) Επιταχύνετε τις διαδικασίες σας: τέρμα τα προγράμματα πληρωμών δύο φορές την εβδομάδα, αυτές οι μέρες έχουν περάσει ανεπιστρεπτί.
4) Βεβαιωθείτε ότι όλα είναι εύκολα ελεγχόμενα: πρέπει να μπορείτε να καθορίσετε με ακρίβεια το νόμισμα χρήσης, το πού μπορούν να πραγματοποιηθούν οι συναλλαγές και να ελέγχετε τις ημερομηνίες στις οποίες μπορούν να εκτελεστούν οι συναλλαγές.
5) Εν ολίγοις: αυτοματοποιήστε όλες τις διαδικασίες χρηματοοικονομικών πληρωμών, αλλιώς θα είστε για πάντα στο έλεος της αστάθειας.
Συνιστούμε να εφαρμοστούν αυτά άμεσα και μόνιμα. Ποιος ξέρει αν θα υπάρξει άλλο ‘κύμα’ κρατήσεων σύντομα ή στα επόμενα χρόνια; Ή αν οι περιβαλλοντικές προκλήσεις θα μας φέρουν περισσότερη αστάθεια με τη μορφή ακραίων καιρικών φαινομένων; Να είστε προετοιμασμένοι”, συνιστά ο Spencer Hanlon.
