Παράλληλα συζητήθηκαν ενδελεχώς με τη αρμόδια υπουργό Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη οι τρόποι επίλυσης των μόνιμων προβλημάτων που αποτελούν σκόπελο στην έτι περαιτέρω διεύρυνση του ρεύματος των Ρώσων τουριστών προς την Ελλάδα. Στο πλαίσιο του Forum μίλησαν, μεταξύ άλλων, ο υφυπουργός Εξωτερικών Δημήτρης Κούρκουλας, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Σίμος Κεδίκογλου, ο πρόεδρος της ΕΤΟΑ κ. Μπρούλιας, ο Ρώσος πρέσβης Vladimir Chkhikvishvili, ο πρόεδρος του Ελληνορωσικού Εμπορικού Επιμελητηρίου Χρήστος Δήμας και ο αντιπρόεδρος της Aegean Airlines Ευτύχιος Βασιλάκης. Από ρωσικής πλευράς το λόγο, μεταξύ άλλων, έλαβαν, ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Τουρισμού της Ρωσίας Evgeny Pisarevskiy, ο αντιπρόεδρος της Russian Union of Travel, Yury Barzykin και η Γενική Διευθύντρια του Συνδέσμου Tour Operator της Ρωσίας Maya Lomidze. 
Η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη στο πλαίσιο της εναρκτήριας ομιλίας της ανέλυσε τη δυναμική της ρωσικής τουριστικής αγοράς για τον ελληνικό τουρισμό υπογραμμίζοντας τις πρωτοβουλίες που αναλαμβάνει το υπουργείο για τη διεύρυνση της τουριστικής κίνησης από τη συνεχώς ανερχόμενη ρωσική τουριστική αγορά.
Ο πρόεδρος του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδας Γιώργος Τσακίρης τόνισε ότι σύμφωνα με τα στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδος για το 2012, τη χώρα μας επισκέφθηκαν 875.000 Ρώσοι τουρίστες που πραγματοποίησαν 9,6 εκατ. διανυκτερεύσεις, δηλαδή είχαν μέσο όρο παραμονής 11 νύκτες και μέσο όρο ημερήσιας δαπάνης 98 ευρώ. Επίσης ο μέσος όρος της δαπάνης κάθε Ρώσου επισκέπτη ανά ταξίδι ήταν 1.085 ευρώ. Όπως πρόσθεσε «η οικονομική ανάπτυξη της Ρωσίας και η συνεπακόλουθη επιθυμία για ταξίδια και διακοπές, αναμένεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο και ελπίζουμε ότι η Ελλάδα και η Αθήνα θα μπορέσουν να διεκδικήσουν μεγαλύτερο μερίδιο από την πίττα» . Ο κ. Τσακίρης επεσήμανε τη νέα σχέση που δημιουργείται μεταξύ των δυο λαών η οποία έτσι και αλλιώς έχει ιστορικό βάθος και συνέχεια. Για να ενισχυθεί η τουριστική συνεργασία μεταξύ Ελλήνων και Ρώσων είναι αναγκαίο ο κλάδος να δώσει βάρος στις ποιοτικές υπηρεσίες και στον ανθρώπινο παράγοντα.
Ο πρόεδρος του Ξ.Ε.Ε. καταλήγοντας ανέφερε ότι για την μεγιστοποίηση του τουριστικού ρεύματος από τη Ρωσία στην Ελλάδα αλλά και τη διευκόλυνση της διενέργειας επενδύσεων απαιτείται βελτίωση:
• των υποδομών και αξιοθέατων της χώρας είτε πρόκειται για αρχαιολογικούς χώρους είτε για δρόμους, λιμάνια και αεροδρόμια,
• της ευκολίας πρόσβασης στην Ελλάδα, με απλοποίηση των διαδικασιών έκδοσης βίζας για τις νέες αγορές υψηλού ενδιαφέροντος όπως η Ρωσία,
• και φυσικά, με την διευκόλυνση των επενδύσεων απλουστεύοντας τις διαδικασίες αδειοδότησης των επιχειρήσεων.
Η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη
Στην ομιλία της η κα Κεφαλογιάννη υπογράμμισε: ” Οι δύο χώρες συνδέονται δια μέσω της ιστορίας με ισχυρούς δεσμούς φιλίας, σεβασμού αληλλεγγύης και αλληλοκατανόησης. Μας ενώνουν πολλά. Με την ορθοδοξία να έχει εξέχουσα, κυρίαρχη θέση και σημασία στη ζωή και των δύο χωρών. Με την παρουσία των Ελλήνων του Πόντου στη Ρωσία και των Ρώσων στην Ελλάδα σήμερα, οι σχέσεις αυτές δυναμώνουν όλο και περισσότερο. Στον τουριστικό χάρτη, η σύνδεση της Ελλάδας με τη Ρωσία καταγράφεται με την υπογραφή Συμφώνων Τουριστικής Συνεργασίας. Με την υπογραφή στη συνέχεια της Κοινής Διακήρυξης για την αμοιβαία συμμετοχή σε τουριστικές εκθέσεις και συνεργασία στις ειδικές μορφές τουρισμού. Με την σύγκλιση της πρώτης Μικτή Ελληνο-Ρωσική Επιτροπή Τουρισμού. Αποφασίστηκαν από κοινού η ανταλλαγή πληροφοριών και τεχνογνωσίας, όσον αφορά στις ειδικές μορφές τουρισμού, η ανταλλαγή επισκέψεων δημοσιογράφων και τουριστικών πρακτόρων, η αμοιβαία συμμετοχή σε τουριστικές εκθέσεις, η συνεργασία στον τομέα των επενδύσεων και της τουριστικής εκπαίδευσης. Οι δράσεις και οι επισκέψεις δεν έχουν σταματήσει από τότε”.
Και κατέληξε: “Η ώρα των λόγων και των σκέψεων όμως έχει περάσει. Έχει έρθει η ώρα των πράξεων. Έχει έρθει η ώρα να βάλουμε σε ισχύ και να πραγματοποιήσουμε όλα όσα συζητάμε τα τελευταία χρόνια. Να αναπτύξουμε τον ρωσικό τουρισμό στην Ελλάδα ακόμα πιο πολύ. Να ξεδιαλύνουμε τα σύννεφα της οικονομικής κρίσης. Να πείσουμε τους συνομιλητές μας πως η Ελλάδα είναι ένας χώρος ασφαλής τόσο για επενδύσεις, όσο και για τουρισμό. Πως μπορεί να προσφέρει εκτός από το πεπαλαιωμένο μοντέλο ‘Ήλιος και Θάλασσα’ πολλά περισσότερα. Αναπτύσσοντας παράλληλα και τις ειδικές μορφές τουρισμού, η Ελλάδα αποτελεί έναν ιδανικό προορισμό για τους Ρώσους πολίτες. Οι δύο χώρες συνεργαζόμαστε ήδη στα πλαίσια του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού και του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας Ευξείνου Πόντου. Από πλευράς μας, εργαζόμαστε συστηματικά, για να ξεπεράσουμε γνωστές δομικές δυσκολίες. Έχουμε αναπτύξει τις διαδικασίες για την έκδοση τουριστικής βίζας. Το τελευταίο διάστημα έχουν γίνει σημαντικά βήματα σε αυτό το πεδίο. Είναι βέβαιο όμως ότι χρειάζεται να γίνουν ακόμα πιο πολλά. Πιέζουμε προς κάθε κατεύθυνση, για να ξεπεράσουμε δυσκολίες που φρενάρουν τη χορήγηση βίζας σε Ρώσους τουρίστες. Παράλληλα, αναπτύσεται ένα ισχυρότερο δύκτιο αερομεταφορών με τις απευθείας πτήσεις της Aeroflot και της Aegean με τη Μόσχα. Αναπτύσσουμε τις αερομεταφορές μας προς την Αγία Πετρούπολη αλλά και άλλες σημαντικές πόλεις της Ρωσίας. Οι Έλληνες επιχειρηματίες του τουρισμού, κάνουν σημαντικές προσπάθειες να εξελίξουν το προιόν τους και να προσφέρουν εξαιρετικές υπηρεσίες, υψηλών προδιαγραφών στους Ρώσσους τουρίστες. Η Ελλάδα προχωράει με βήματα σταθερά και είναι έτοιμη να υποδεχτεί τους φιλοξενούμενους της. Είναι έτοιμη να δείξει ένα νέο πρόσωπο στην τουριστική αγορά. Ένα πρόσωπο που δεν βασίζεται πια αποκλειστικά στην ευκολία της ένδοξης κληρονομιάς, αλλά που δουλεύει σκληρά για να δημιουργήσει ένα σύγχρονο παρόν και ένα σίγουρο μέλλον”.
Πολλά και ενδιαφέροντα παρασκήνια από το φόρουμ αύριο…
