Έναν νέο τουριστικό φόρο σχεδιάζει να επιβάλλει το Εδιμβούργο, στοχεύοντας στην είσπραξη έως και 50 εκατομμυρίων λιρών ετησίως.
Το σχέδιο του δημοτικού συμβουλίου της πρωτεύουσας της Σκωτίας αφορά την επιβολή φόρου επί των διανυκτερεύσεων των διερχόμενων επισκεπτών (TVL), με τα κέρδη να χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση έργων βελτίωσης της πόλης και την ανέγερση νέων δημοτικών κατοικιών.
Σύμφωνα με την απόφαση του δημοτικού συμβουλίου, το Εδιμβούργο είναι η πρώτη πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο που θα εισαγάγει έναν ολοκληρωμένο φόρο επί των επισκεπτών, με τους ταξιδιώτες να καλούνται να πληρώνουν καθημερινά 5% επιπλέον φόρο για τις κλίνες, από τον Ιούλιο του 2026.
Η επιβάρυνση, η οποία θα έχει ανώτατο όριο τις επτά συνεχόμενες διανυκτερεύσεις, θα καλύπτει ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα δωμάτια, διαμερίσματα με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων και δωμάτια που ενοικιάζονται μέσω ιστοσελίδων όπως η Airbnb, καθώς και φοιτητικές εστίες που μισθώνονται σε τουρίστες.
Το δημοτικό συμβούλιο εκτίμησε ότι αν η εισφορά είχε τεθεί σε ισχύ για τις τρεις συναυλίες Eras, της Taylor Swift, στο Murrayfield, τον περασμένο Ιούνιο, η πόλη θα είχε συγκεντρώσει περίπου 620.000 λίρες.
Η εισφορά, η οποία μιμείται τους τουριστικούς φόρους που εφαρμόζουν άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως η Μαδρίτη, το Άμστερνταμ, το Βερολίνο και η Λισαβόνα, αναμένεται να αποφέρει μεταξύ 43 και 50 εκατομμυρίων λιρών ετησίως από περίπου 5,3 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις.
Ο Cammy Day, επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου, δήλωσε ότι η πόλη σκοπεύει να χρησιμοποιήσει 5 εκατ. λίρες από αυτά τα έσοδα για την κατασκευή νέων δημοτικών κατοικιών και άλλων προσιτών κατοικιών για την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης, έργο το οποίο κοστολογείται στα 70 εκατ. λίρες.
Όπως σε πολλούς άλλους δημοφιλείς, τουριστικούς προορισμούς, στο Εδιμβούργο οι τιμές των κατοικιών και τα ενοίκια έχουν “εκτοξευθεί” στα ύψη, με αποτέλεσμα πολλοί κάτοικοι να χάσουν την κατοικία τους και 3.126 νοικοκυριά να μείνουν άστεγα πέρυσι. Αυτό προκάλεσε τις κινητοποιήσεις ακτιβιστικών οργανώσεων κατά της φτώχειας και τα πρόσφατα μέτρα της κυβέρνησης της Σκωτίας για την επιβολή πρόσθετων ρυθμίσεων όσον αφορά την αδειοδότηση και τον σχεδιασμό των βραχυχρόνιων μισθώσεων.
Ο κ. Day δήλωσε ότι περίπου το 50% των νέων φορολογικών εσόδων θα δαπανηθούν για το στεγαστικό πρόγραμμα και για τη βελτίωση των δημόσιων χώρων. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία πάρκων έξω από το κέντρο της πόλης, την ανακαίνιση του παρωχημένου συναυλιακού χώρου στους κήπους της Princes Street, γνωστού ως Ross bandstand, ή ακόμη και την αναβάθμιση της ίδιας της Princes Street.
Ένα επιπλέον 35% θα επενδυθεί στα φεστιβάλ και τους πολιτιστικούς χώρους της πόλης, ενώ το 15% θα διατεθεί για τουριστικές δαπάνες. Όλα αυτά θα καταστήσουν την πόλη μια “πολύ πιο ευχάριστη, ευπαρουσίαστη πόλη για τους ανθρώπους που την επισκέπτονται, αλλά και εκείνους που ζουν σε αυτήν”, σύμφωνα με τον επικεφαλής του του δημοτικού συμβουλίου του Εδιμβούργου.
