Τη διαβεβαίωση ότι, δεν υπάρχει σχέδιο για την προώθηση των εσωτερικών ταξιδιών, σε βάρος των διακοπών στο εξωτερικό και πως η κυβέρνηση γνωρίζει καλά τη σημασία των εξερχόμενων ταξιδιών, έδωσε σε δήλωσή του ο Βρετανός υπουργός Τουρισμού, Nigel Huddleston.
Η βρετανική κυβέρνηση ξεκίνησε ένα σχέδιο ανάκαμψης του τουρισμού, τον περασμένο μήνα, θέτοντας φιλόδοξους στόχους για την αποκατάσταση του εσωτερικού και του εισερχόμενου τουρισμού. Ωστόσο, ο επικεφαλής της Abta, Mark Tanzer, κατηγόρησε την κυβέρνηση Johnson πως το σχέδιο “αγκαλιάζει την ευκαιρία” των περιορισμών στα ταξίδια στο εξωτερικό, χαρακτηρίζοντάς το ως “στιλέτο στην καρδιά των ταξιδιωτικών πρακτόρων και των ταξιδιωτικών οργανισμών”.
Ο Βρετανός υπουργός Τουρισμού και πρώην επικεφαλής της ταξιδιωτικής βιομηχανίας της Google, Nigel Huddleston, είπε επ’ αυτού: “Η δουλειά μου ως υπουργός Τουρισμού είναι να κάνω τους ανθρώπους να ξοδεύουν χρήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ανησυχώ, όμως, για το τι συμβαίνει με τα εξερχόμενα ταξίδια. Δεν είμαι τυφλός ώστε να μην βλέπω ότι, τα εξερχόμενα ταξίδια απασχολούν πάνω από 100.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από την άλλη, φυσικά και τα εισερχόμενα ταξίδια μας απασχολούν ως κυβέρνηση. Ωστόσο, δεν υπάρχει στρατηγική η οποία να στρέψει το ένα μέρος του τουριστικού τομέα εναντίον του άλλου”.
Επέμεινε ότι, οι περιορισμοί στα ταξίδια είναι “αναπόφευκτη συνέπεια των ενεργειών που πρέπει να γίνουν”. Συμπληρώνοντας πως “κι άλλες χώρες κάνουν το ίδιο. Υπάρχουν χώρες που έχουν κλείσει σχεδόν τα σύνορά τους. Δείτε, για παράδειγμα, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Είναι σημαντικό και τα τρία σκέλη του τουρισμού μας -εγχώρια, εισερχόμενα και εξερχόμενα- να έχουν εξίσου δυναμική πορεία”.
Ο Huddleston υποστήριξε: “Δεν ελέγχω τους μοχλούς πίεσης του εξερχόμενου τουρισμού. Αυτοί ελέγχονται, κυρίως, με το BEIS [το Τμήμα Επιχειρήσεων] και το Τμήμα Μεταφορών. Εντούτοις, συνεργάζομαι στενά με συναδέλφους μου υπουργούς, που ελέγχουν τους μοχλούς, γιατί θέλουμε να επανεκκινήσουν τα διεθνή ταξίδια”.
Επισήμανε τον αυξημένο συντονισμό μεταξύ της κυβέρνησης και στους τρεις τομείς, λέγοντας: “Γνωρίζω ότι μία από τις απογοητεύσεις για τον ταξιδιωτικό τομέα είναι ότι τα σημεία επαφής του με την κυβέρνηση είναι πολλαπλά και κατακερματισμένα. Πρέπει να συνεργαστούμε στενά με το DfT, το BEIS, το υπουργείο Οικονομικών και πολλά άλλα μέρη της κυβέρνησης”. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι, υπάρχει καλύτερη συνεργασία μεταξύ των τμημάτων κατά τη διάρκεια του Covid, από ό,τι πριν. “Μιλώ συνεχώς με τον υπουργό αεροπορίας, Rob Courts, για τα διεθνή ταξίδια και έτσι πρέπει να εργαζόμαστε. Δεν υποτιμούμε τη σημασία των εισερχόμενων ή των εξερχόμενων ταξιδιών. Αλλά θέλω να βεβαιωθώ ότι, εάν οι πολίτες επιλέξουν διακοπές στη Μεσόγειο αργότερα αυτό το έτος ή το επόμενο, θα έχουν μια δεύτερη επιλογή για διακοπές ή ένα σαββατοκύριακο στο Ηνωμένο Βασίλειο“.
