Σοβαρές επιπτώσεις στον ευρωπαϊκό τουρισμό θα μπορούσαν να προκαλέσουν οι μεγάλες καθυστερήσεις στα σύνορα μετά την εφαρμογή του νέου Συστήματος Εισόδου/Εξόδου (Entry/Exit System – EES) της ΕΕ, σύμφωνα με νέα έρευνα του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC).
Η μελέτη, που βασίζεται σε έρευνα σε περισσότερους από 2.500 ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία, δείχνει ότι εάν οι χρόνοι αναμονής στα σημεία εισόδου στη Ζώνη Σένγκεν φτάσουν συστηματικά τις τρεις έως τέσσερις ώρες, περίπου το ένα τρίτο των ταξιδιωτών θα είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επιλέξει την Ευρώπη για τα ταξίδια του.
Με βάση τις προβλέψεις για το 2026, το WTTC εκτιμά ότι θα μπορούσαν να τεθούν σε κίνδυνο έως και 41 εκατομμύρια διεθνείς αφίξεις και περίπου 45,4 δισ. δολάρια τουριστικών δαπανών από τέσσερις βασικές αγορές προέλευσης επισκεπτών.
Η έρευνα καταγράφει ότι το 39% των Βρετανών ταξιδιωτών θα απέφευγε ή θα περιόριζε σημαντικά τα ταξίδια στη Σένγκεν σε περίπτωση πολύωρων καθυστερήσεων, ποσοστό που διαμορφώνεται στο 33% για ταξιδιώτες από ΗΠΑ και Καναδά και στο 27% για την Αυστραλία.
Παράλληλα, οι περισσότεροι συμμετέχοντες δηλώνουν θετικοί απέναντι στο νέο σύστημα. Το 65% υποστηρίζει την εφαρμογή του EES αφού ενημερωθεί για τον σκοπό του, ενώ μόλις το 6% εμφανίζεται ιδιαίτερα αρνητικό απέναντι στη χρήση βιομετρικών ελέγχων στα σύνορα.
Οι ταξιδιώτες αναγνωρίζουν ως βασικά οφέλη την ενίσχυση της ασφάλειας (57%), τη γρηγορότερη διεκπεραίωση μελλοντικών ταξιδιών (52%) και τη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στους συνοριακούς ελέγχους (43%).
Ωστόσο, η ενημέρωση για το νέο σύστημα παραμένει περιορισμένη. Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες (55%) δηλώνουν ότι γνωρίζουν ελάχιστα ή τίποτα για το EES, ενώ το 49% δεν γνωρίζει ποιες διαδικασίες θα απαιτούνται κατά την είσοδο ή έξοδο από τη Ζώνη Σένγκεν.
Το WTTC καλεί τα κράτη-μέλη να επιταχύνουν την υιοθέτηση ψηφιακών εργαλείων προεγγραφής, να ενισχύσουν την ενημέρωση των ταξιδιωτών στις βασικές αγορές προέλευσης και να διασφαλίσουν την πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα των συνοριακών σταθμών, με επαρκές προσωπικό και λειτουργικό εξοπλισμό.
