Η οικονομική θέση στα αεροπλάνα έχει μείνει στα επίπεδα της δεκαετίας του 1990 και έχει υποστεί χρόνια υποεπενδύσεων, σύμφωνα με τον πρόεδρο της αεροπορικής εταιρείας Emirates.
Ο Sir Tim Clark δήλωσε ότι οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επικεντρωθεί υπερβολικά στην business και την πρώτη θέση, παραμελώντας τους υπόλοιπους επιβάτες. Μιλώντας στη διάσκεψη της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών (IATA) στο Δελχί, είπε: «Θα μπορούσαμε να κάνουμε τα καθίσματα της οικονομικής θέσης πολύ πιο άνετα με περισσότερες δυνατότητες, λειτουργικότητα και προϊόντα; Ναι, θα μπορούσαμε, και νομίζω ότι έχουμε αργήσει λίγο [να το κάνουμε]. Κάναμε πολλή δουλειά στη δεκαετία του ’90, αναδιαμορφώνοντας τα καθίσματα, επανασχεδιάζοντας την εργονομία, την αρχιτεκτονική των καθισμάτων και όλα τα άλλα, ώστε να γίνουν πολύ πιο άνετα. Καταφέραμε να μειώσουμε το βάρος τους κατά 50% και να συμπιέσουμε το μέγεθος των καθισμάτων. Αλλά μετά από αυτό σταματήσαμε. Επικεντρωθήκαμε στα προϊόντα premium».
Ο Clark είπε ότι οι νέες υπεραποστάσεις σημαίνουν ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να καινοτομήσουν, ειδικά αν οι επιβάτες πρόκειται να κάθονται στην οικονομική θέση για 20 ώρες, όπως θα συμβαίνει όταν η Qantas ξεκινήσει απευθείας πτήσεις μεταξύ Λονδίνου και Σίδνεϊ το 2027.
Η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε στη διάσκεψη ότι οι επιβάτες της οικονομικής θέσης στα αεροσκάφη Airbus A350 θα έχουν 84 εκατοστά χώρο για τα πόδια, τον μεγαλύτερο μέχρι σήμερα, καθώς και δύο θύρες USB-C για γρήγορη φόρτιση συσκευών. Θα έχουν επίσης τηλεόραση 33 εκατοστών, δίχτυ για τα πόδια και αποθηκευτικό χώρο σε απόσταση αναπνοής για να αποθηκεύουν τα γυαλιά και τα προσωπικά τους αντικείμενα.
Ο Clark δήλωσε ότι υπήρξαν μερικές «εκπληκτικές καινοτομίες» στο σχεδιασμό της Economy Class, αλλά ότι οι ρυθμιστικές αρχές ήταν αργές στην έγκρισή τους. Τα νέα προϊόντα που παρουσιάστηκαν σε μια έκθεση εσωτερικών χώρων καμπίνας στη Γερμανία τον Απρίλιο περιλάμβαναν ένα διώροφο κάθισμα Economy και ένα μαξιλαρένιο σχέδιο που υποτίθεται ότι είναι σημαντικά πιο άνετο.
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επίσης περιορίσει τις προσφορές τους στην Economy για χάρη μείωσης του κόστους. Η British Airways δέχτηκε πιέσεις μετά την κατάργηση των δωρεάν γευμάτων και ποτών στις πτήσεις μικρών αποστάσεων, αρνούμενη στους επιβάτες δωρεάν G&T κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Ωστόσο, ο Sean Doyle, διευθύνων σύμβουλος της BA, απέρριψε την ιδέα ότι οι επιβάτες είναι δυσαρεστημένοι. Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Times κατά τη διάρκεια της διάσκεψης της IATA, δήλωσε: «Αν σκεφτείτε την οικονομική θέση στις πτήσεις μικρών αποστάσεων, τα ποσοστά ικανοποίησης είναι πολύ υψηλότερα από ό,τι πριν την εφαρμογή του συστήματος «buy on board»».
Ο Doyle δήλωσε ότι η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η παροχή σταθερής σύνδεσης Wi-Fi στους επιβάτες. «Αυτό είναι που πρέπει πραγματικά να επιλύσουμε. Είμαστε μία από τις μόνες αεροπορικές εταιρείες μικρών αποστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο που προσφέρει Wi-Fi, αλλά η σύνδεση εξακολουθεί να είναι διακοπτόμενη. Υπάρχουν ορισμένοι νέοι πάροχοι που κάνουν ενδιαφέροντα πράγματα και τα παρακολουθούμε».
Η BA εγκαθιστά καθίσματα για πτήσεις μικρών αποστάσεων στα αεροσκάφη Airbus A320neos και A321neos. «Οι επιβάτες των πτήσεων μεγάλων αποστάσεων θέλουν καλές, ανταγωνιστικές τιμές. Όταν συγκρίνεις τις αεροπορικές εταιρείες στις κύριες διαδρομές, δεν υπάρχει σχεδόν καμία διαφορά στην τιμή και αυτό είναι που έχει σημασία».
