Στον έλεγχο του αυστραλιανού ομίλου Flight Centre Travel Group (FCTG) περνά η Iglu, μία από τις μεγαλύτερες online εταιρείες πώλησης ταξιδιών κρουαζιέρας και ski holidays στην Ευρώπη, στο πλαίσιο συμφωνίας εξαγοράς ύψους 100 εκατ. λιρών, με δυνατότητα επιπλέον καταβολών έως 27 εκατ. λιρών βάσει μελλοντικών επιδόσεων.
Η συμφωνία περιλαμβάνει τα brands Iglu Cruise, Planet Cruise και Iglu Ski και ενισχύει περαιτέρω την παρουσία της Flight Centre στην ευρωπαϊκή αγορά ταξιδιών αναψυχής, με ιδιαίτερη έμφαση στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο της κρουαζιέρας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Iglu, David Gooch, παραμένει στη θέση του και θα συνεχίσει να ηγείται της εταιρείας, η οποία θα εξακολουθήσει να λειτουργεί από τα γραφεία της στο Wimbledon και το Portsmouth. Η Iglu θα ενταχθεί στη διεθνή μονάδα leisure του ομίλου Flight Centre, υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο James Kavanagh.
Σε δηλώσεις του, ο David Groch σημείωσε ότι η συγκεκριμένη συνεργασία «ανοίγει σημαντικές προοπτικές μελλοντικής ανάπτυξης», επιτρέποντας στην Iglu να επεκτείνει το επιχειρησιακό της αποτύπωμα, διατηρώντας παράλληλα τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και την ταυτότητά της. Όπως ανέφερε, ο συνδυασμός της ισχυρής τεχνολογικής πλατφόρμας e-commerce της Iglu με τη διεθνή εμπειρία και εμβέλεια της Flight Centre δημιουργεί τις συνθήκες για περαιτέρω ενίσχυση του μεριδίου αγοράς.
Από την πλευρά του, ο παγκόσμιος διευθύνων σύμβουλος και managing director της Flight Centre Travel Group, Graham Turner, επισήμανε ότι η εξαγορά δημιουργεί σημαντικές αναπτυξιακές ευκαιρίες στην παγκόσμια αγορά κρουαζιέρας. Όπως τόνισε, η Iglu διαθέτει ισχυρή παρουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναγνωρίσιμο brand και μία κλιμακούμενη τεχνολογική πλατφόρμα που ευθυγραμμίζεται με τους στρατηγικούς στόχους του ομίλου, ενώ υπογράμμισε τη σημασία του ανθρώπινου δυναμικού και της εταιρικής κουλτούρας της Iglu.
Μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς, οι δραστηριότητες της Flight Centre στο Ηνωμένο Βασίλειο περιλαμβάνουν πλέον, πέραν της Iglu, τα brands Flight Centre, Scott Dunn και Cruise Club UK στον τομέα leisure, καθώς και τις Corporate Traveller και FCM στον τομέα των επαγγελματικών ταξιδιών.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και από τον ιδρυτή της Iglu και απερχόμενο μη εκτελεστικό πρόεδρο, Richard Downs, ο οποίος χαρακτήρισε τη συμφωνία ως το επόμενο φυσικό βήμα στην πορεία της εταιρείας. Υπενθύμισε ότι η Iglu ξεκίνησε από ένα μικρό γραφείο στο Baker Street και εξελίχθηκε, μέσα από ανθεκτικότητα, καινοτομία και τεχνολογική ανάπτυξη, στον κυρίαρχο ευρωπαϊκό online λιανοπωλητή ταξιδιών κρουαζιέρας και ski holidays. Όπως δήλωσε, η ένταξη στον όμιλο Flight Centre αποτελεί επιβεβαίωση της αξίας και της δυναμικής που έχει αποκτήσει η εταιρεία.
Η συμφωνία αποτυπώνει τη στρατηγική τάση συγκέντρωσης και εξαγορών στον κλάδο των ταξιδιών και της κρουαζιέρας, αλλά και τη σημασία της τεχνολογίας και των ψηφιακών καναλιών στη διαμόρφωση του σύγχρονου τουριστικού οικοσυστήματος.
