Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποδέχθηκαν επισήμως ένα πολυτελές αεροσκάφος Boeing 747-8 ως δώρο από την κυβέρνηση του Κατάρ και η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία έχει αναλάβει την αναβάθμισή του, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως το νέο Air Force One για τον Πρόεδρο Trump, σύμφωνα με εκπρόσωπο του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ. Ένα αεροσκάπους, το οποίο πιθανότατα θα κοστίσει στους Αμερικανούς φορολογούμενους εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να ανταποκριθεί στα προεδρικά πρότυπα.
“Ο υπουργός Άμυνας αποδέχθηκε ένα Boeing 747 από το Κατάρ σύμφωνα με όλους τους ομοσπονδιακούς κανόνες και κανονισμούς”, ανέφερε σε δήλωσή του ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Sean Parnell. Και πρόσθεσε: “Το υπουργείο Άμυνας θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι λαμβάνονται υπόψη τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας και οι απαιτήσεις λειτουργικής αποστολής για ένα αεροσκάφος που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών”.
Το αεροπλάνο, το οποίο στελέχη της βιομηχανίας εκτιμούν ότι πιθανότατα να αξίζει και 400 εκατομμύρια δολάρια, θα χρειαστεί εκτεταμένες εργασίες προτού θεωρηθεί αρκετά ασφαλές για να μεταφέρει τον ίδιο τον πρόεδρο Trump, με αξιωματούχους του Πενταγώνου να προειδοποιούν ότι όσο πολυτελές και αν είναι το αεροπλάνο, θα χρειαστούν χρόνια για να το ανακατασκευάσουν ώστε να ανταποκρίνεται στα σημερινά πρότυπα που έχουν τεθεί για το Air Force One.
Το αεροπλάνο είναι δώρο από τη βασιλική οικογένεια του Κατάρ, που ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι θα ήταν “ανόητο” να απορρίψει. Μάλιστα, ο Donald Trump, έχει εκφράσει την επιθυμία μετά το πέρας της θητείας του το νέο αεροσκάφος να μεταφερθεί στην προεδρική βιβλιοθήκη του.
Αντιδράσεις και αντικρούσεις
Νομοθέτες και ανεξάρτητοι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι το δώρο παραβιάζει τη ρήτρα ξένων μνημονίων του Συντάγματος.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι το αεροπλάνο ήταν δώρο προς το υπουργείο Άμυνας και θα υποβληθεί στα νομικά πρωτόκολλα που απαιτούνται όταν κάτι παραχωρείται στην κυβέρνηση.
Το δώρο έχει επίσης προκαλέσει ερωτήματα, τόσο από τους Δημοκρατικούς, όσο και από τους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, οι οποίοι ανησυχούν ότι το Κατάρ μπορεί να προσπαθεί να επηρεάσει αθέμιτα τον πρόεδροTrupm ή ότι το ίδιο το αεροπλάνο μπορεί να διαθέτει συσκευές παρακολούθησης.
Ο πρωθυπουργός του Κατάρ, σεΐχης Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, δήλωσε δημοσίως τη Δευτέρα, για πρώτη φορά, ότι η κυβέρνησή του είχε εγκρίνει την παράδοση του αεροπλάνου ως δώρο, απορρίπτοντας την ιδέα ότι πρόκειται για προσπάθεια επηρεασμού του Αμερικανούπροέδρου.
Ο σεΐχης Mohammed ανέφερε ότι δεν καταλαβαίνει γιατί κάποιοι θεωρούν το δώρο ως δωροδοκία ή ότι το Κατάρ επιδιώκει να εξαγοράσει και να επηρεάσει την αμερικανική κυβέρνηση. “Δεν βλέπω κανέναν, ειλικρινά, βάσιμο λόγο γι’ αυτό”, υποστήριξε.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν δύο νέα αεροσκάφη Boeing 747-8 που προσαρμόζονται για να αποτελέσουν την επόμενη γενιά του Air Force One. Ο Trump είχε ανακοινώσει μια συμφωνία ύψους 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Boeing κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του για το έργο αυτό. Τα αεροπλάνα υποτίθεται ότι θα ήταν έτοιμα μέχρι πέρυσι, αλλά το έργο επισκιάστηκε από καθυστερήσεις και τώρα τα ειδικά διαμορφωμένα αεροσκάφη δεν αναμένονται για αρκετά ακόμη χρόνια.
