Σε “αγώνα δρόμου” αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιωτικός κλάδος για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή

Οι αεροπορικές και τουριστικές εταιρείες επιδίδονται σε έναν πρωτοφανή “αγώνα δρόμου” για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις της κλιμάκωσης του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ενώ οι κυβερνήσεις σπεύδουν να επαναπατρίσουν τους ταξιδιώτες που έχουν αποκλειστεί στη Μέση Ανατολή μετά την ακύρωση περισσότερων από 20.000 πτήσεων τις τελευταίες ημέρες.

Σημαντικοί κόμβοι του Κόλπου, όπως το Ντουμπάι, το πιο πολυσύχναστο διεθνές αεροδρόμιο στον κόσμο, παρέμειναν κλειστά ή με σοβαρούς περιορισμούς για τέταρτη ημέρα, αφήνοντας δεκάδες χιλιάδες επιβάτες εγκλωβισμένους. Σύμφωνα με το Flightradar24, περίπου 21.300 πτήσεις έχουν ακυρωθεί σε επτά μεγάλα αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένων του Ντουμπάι, της Ντόχα και του Αμπού Ντάμπι, από την έναρξη των επιθέσεων.

Αυτές οι επιθέσεις έχουν αναστατώσει τις μετακινήσεις σε μια αναπτυσσόμενη περιοχή με πολλά ακμάζοντα επιχειρηματικά κέντρα που προσπαθούν να διαφοροποιηθούν από τις οικονομίες που κυριαρχούνται από το πετρέλαιο. Η αναταραχή περιορίζει επίσης τον ήδη στενό διάδρομο πτήσεων για τις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, περιπλέκοντας τις δραστηριότητες των παγκόσμιων αερομεταφορέων.

Οι ταξιδιώτες που έμειναν εγκλωβισμένοι σε ολόκληρο τον Κόλπο έσπευσαν να εξασφαλίσουν θέσεις σε έναν περιορισμένο αριθμό πτήσεων επαναπατρισμού, καθώς οι κυβερνήσεις έλαβαν μέτρα για να φέρουν τους επιβάτες πίσω στην πατρίδα τους, ακόμη και όταν εκρήξεις συγκλόνισαν την Τεχεράνη και τη Βηρυτό. Οι αεροπορικές εταιρείες Emirates, flydubai και Etihad εκτελούν περιορισμένο αριθμό πτήσεων από τη Δευτέρα, κυρίως για τον επαναπατρισμό των εγκλωβισμένων επιβατών.

«Είναι σίγουρα η μεγαλύτερη αναστολή πτήσεων που έχουμε δει από την πανδημία του COVID», δήλωσε ο Paul Charles, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων πολυτελών ταξιδιών PC Agency, προσθέτοντας ότι πέρα από την αναστάτωση των επιβατών, ο αντίκτυπος στις μεταφορές εμπορευμάτων θα ανέλθει σε «δισεκατομμύρια δολάρια».

Πολλές επιβατικές αεροπορικές εταιρείες μεταφέρουν επίσης φορτία στα αεροσκάφη τους, με αποτέλεσμα να διαταραχθεί η αεροπορική μεταφορά εμπορευμάτων. Η FedEx ανακοίνωσε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι χρησιμοποιούσε «μέτρα έκτακτης ανάγκης» που δεν περιέγραψε στη Μέση Ανατολή, αφού νωρίτερα την ίδια μέρα είχε ανακοινώσει ότι είχε επαναλάβει τις υπηρεσίες παραλαβής και παράδοσης στην περιοχή, όπου ήταν δυνατόν.

Πτήσεις επαναπατρισμού

Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ανακοίνωσε ότι 60 πτήσεις έχουν απογειωθεί, λειτουργώντας σε ειδικούς αεροδιαδρόμους έκτακτης ανάγκης. Η επόμενη φάση θα περιλαμβάνει τη λειτουργία περισσότερων από 80 πτήσεων.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξασφαλίζουν στρατιωτικές και ναυλωμένες πτήσεις για την απομάκρυνση Αμερικανών από τη Μέση Ανατολή, όπως δήλωσε την Τρίτη αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, προσθέτοντας ότι το υπουργείο βρίσκεται σε επαφή με σχεδόν 3.000 Αμερικανούς πολίτες. Ωστόσο, το αμερικανικό ΥΠΕΞ δέχτηκε κριτική από Αμερικανούς νομοθέτες, οι οποίοι δήλωσαν ότι η κυβέρνηση Trump θα έπρεπε να είχε συμβουλεύσει τους πολίτες να φύγουν πριν από την έναρξη των επιθέσεων.

Η Delta Air Lines ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ανέστειλε τις πτήσεις Νέα Υόρκη-Τελ Αβίβ έως τις 22 Μαρτίου λόγω της σύγκρουσης και προσφέρει επιλογές αλλαγής κράτησης και απαλλαγή από τα έξοδα ταξιδιού για τους πελάτες που επηρεάζονται έως τις 31 Μαρτίου.

Η ζήτηση για εναλλακτικές λύσεις στις αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου έχει αυξηθεί, με τις κρατήσεις και τις τιμές των εισιτηρίων να αυξάνονται σε δρομολόγια όπως το Χονγκ Κονγκ-Λονδίνο, σύμφωνα με στοιχεία του πρακτορείου Reuters. Βεβαίως, στην περίπτωση που ο πόλεμος συνεχιστεί, θα μπορούσε να κοστίσει στη Μέση Ανατολή δισεκατομμύρια δολάρια στον τομέα του τουρισμού, εκτιμούν οι αναλυτές.

Σε ένα πρώιμο σημάδι ανακούφισης, η Virgin Atlantic ανακοίνωσε ότι θα επαναλάβει τις πτήσεις της όπως είχε προγραμματιστεί μεταξύ του αεροδρομίου Heathrow του Λονδίνου και του Ντουμπάι ή του Ριάντ.

Εν τω μεταξύ, οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί κατακόρυφα εν μέσω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης, καταγράφοντας άνοδο κατά περίπου 30% μέχρι στιγμής φέτος, απειλώντας να αυξήσουν το κόστος των καυσίμων των αεροσκαφών και να συμπιέσουν τα κέρδη των αεροπορικών εταιρειών. Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχουν από καιρό εγκαταλείψει την αντιστάθμιση των αγορών καυσίμων, το δεύτερο μεγαλύτερο λειτουργικό κόστος τους μετά το εργατικό κόστος.

Στην τελευταία ετήσια έκθεσή της, η Delta ανέφερε ότι κάθε αύξηση κατά ένα σεντ στην τιμή του καυσίμου αεροσκαφών ανά γαλόνι προσθέτει περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια στο ετήσιο κόστος καυσίμων της αεροπορικής εταιρείας. Μια αύξηση κατά 10% θα προσθέσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο κόστος καυσίμων της Delta για το 2026, σύμφωνα με τον αναλυτή της Third Bridge, Peter McNally.