Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται η διαδικασία υποβολής αιτήσεων για τα Βραβεία «Destination of Sustainable Cultural Tourism 2026». Ξεχωριστή σημασία για την Ελλάδα έχει το γεγονός ότι η τελετή απονομής των βραβείων θα πραγματοποιηθεί στη Σκιάθο.
Η πρωτοβουλία, που διοργανώνεται για ένατη συνεχή χρονιά, αποτελεί αποτέλεσμα συνεργασίας της European Travel Commission (ETC) με το European Cultural Tourism Network (ECTN), την Europa Nostra και το δίκτυο NECSTouR.
Η φετινή διοργάνωση εστιάζει σε ένα ιδιαίτερα επίκαιρο και απαιτητικό πλαίσιο, υπό τον τίτλο «Sustainable Tourism Strategy and Culture Compass for Europe: Synergies for Regenerative, Smart and Resilient Cultural Tourism». Η επιλογή του θέματος αποτυπώνει τη μετατόπιση της ευρωπαϊκής τουριστικής στρατηγικής προς μοντέλα που δεν περιορίζονται μόνο στη βιωσιμότητα, αλλά επενδύουν στη συνολική αναγέννηση των προορισμών, στην ανθεκτικότητα απέναντι σε κρίσεις και στην αξιοποίηση της τεχνολογίας.
Οι αιτήσεις απευθύνονται σε ένα ευρύ φάσμα φορέων, από εθνικές και περιφερειακές αρχές έως οργανισμούς διαχείρισης προορισμών, μουσεία, πολιτιστικές διαδρομές, φεστιβάλ και μη κυβερνητικές οργανώσεις. Οι υποψήφιοι καλούνται να παρουσιάσουν μετρήσιμα αποτελέσματα και συγκεκριμένες πρακτικές που συμβάλλουν στην ανάπτυξη του βιώσιμου πολιτιστικού τουρισμού.
Οι κατηγορίες των βραβείων καλύπτουν κρίσιμους τομείς της σύγχρονης τουριστικής πολιτικής, όπως η ανθεκτικότητα προορισμών και η πράσινη μετάβαση, η δημιουργική και συμμετοχική εμπειρία επισκεπτών, η ψηφιοποίηση της πολιτιστικής κληρονομιάς, καθώς και η ανάπτυξη διακρατικών τουριστικών προϊόντων που συνδέουν διαφορετικές χώρες και πολιτισμούς. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και σε μορφές ήπιου τουρισμού, όπως η πεζοπορία και η ποδηλασία, καθώς και σε πρωτοβουλίες αναγεννητικού τουρισμού που αξιοποιούν τον πολιτισμό ως μοχλό τοπικής ανάπτυξης.
Ξεχωριστή σημασία για την Ελλάδα έχει το γεγονός ότι η τελετή απονομής των βραβείων θα πραγματοποιηθεί στη Σκιάθο, στο πλαίσιο του 19ου Διεθνούς Συνεδρίου Πολιτιστικού Τουρισμού, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 23 έως τις 26 Σεπτεμβρίου 2026. Η φιλοξενία μιας τέτοιας διοργάνωσης ενισχύει τη θέση της χώρας στον ευρωπαϊκό τουριστικό χάρτη και αναδεικνύει τη δυναμική της ως προορισμού που συνδυάζει πολιτισμό, βιωσιμότητα και καινοτομία.
Η προθεσμία για την υποβολή αιτήσεων λήγει στις 15 Μαΐου 2026, δίνοντας στους ενδιαφερόμενους φορείς ένα περιορισμένο αλλά κρίσιμο χρονικό περιθώριο για την προετοιμασία των προτάσεών τους. Η συμμετοχή στον θεσμό θεωρείται σημαντική ευκαιρία προβολής και ανταλλαγής τεχνογνωσίας σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ιδιαίτερα σε μια περίοδο που ο τουριστικός τομέας καλείται να επαναπροσδιορίσει το αναπτυξιακό του μοντέλο.
Η European Travel Commission, που ιδρύθηκε το 1948 και εκπροσωπεί τους εθνικούς οργανισμούς τουρισμού της Ευρώπης, διαδραματίζει κομβικό ρόλο στη διαμόρφωση στρατηγικών για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και της βιωσιμότητας του ευρωπαϊκού τουρισμού. Μέσα από τέτοιες πρωτοβουλίες, επιχειρείται η ανάδειξη προορισμών που όχι μόνο προσελκύουν επισκέπτες, αλλά συμβάλλουν ενεργά στη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς και στη βιώσιμη ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών.
Η διοργάνωση του 2026 αναμένεται να συγκεντρώσει έντονο ενδιαφέρον από φορείς σε ολόκληρη την Ευρώπη, επιβεβαιώνοντας ότι ο πολιτιστικός τουρισμός εξελίσσεται σε βασικό πυλώνα της νέας τουριστικής εποχής.
