Η Σαουδική Αραβία προχωρά σε σημαντική αλλαγή στο mega-project Neom, καθώς η διαχείριση του πολυτελούς νησιού Sindalah στην Ερυθρά Θάλασσα περνά στη Red Sea Global, θυγατρική του κρατικού επενδυτικού ταμείου Public Investment Fund (PIF).
Η απόφαση έρχεται μετά τις καθυστερήσεις στην ολοκλήρωση του θερέτρου, που είχε προγραμματιστεί να ανοίξει το 2024 αλλά παραμένει κλειστό για το ευρύ κοινό.
Το Sindalah είχε παρουσιαστεί ως «κόσμημα» της Neom, με μαρίνα για υπερπολυτελή γιοτ και γήπεδο γκολφ. Αν και έγινε μια soft opening για επενδυτές και VIP καλεσμένους τον Οκτώβριο του 2024, το project δεν προχώρησε. Η αλλαγή διαχείρισης συνδέεται και με την απομάκρυνση του τότε CEO της Neom, Νάδμι αλ-Νάσρ, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον Αϊμάν αλ-Μουνταϊφέρ. Ο νέος επικεφαλής έχει ξεκινήσει συνολική αναθεώρηση όλων των έργων της Neom, με πιθανές καθυστερήσεις ή περικοπές, ακόμη και σε φιλόδοξα projects όπως η «γραμμική πόλη» The Line.
Η επιλογή της Red Sea Global δεν είναι τυχαία, αφού έχει ήδη στο ενεργητικό της την επιτυχημένη λειτουργία πολυτελών resorts, υπό διεθνή brands όπως Ritz-Carlton και St Regis. Παρά τις χαμηλότερες επιδόσεις σε επισκεψιμότητα σε σχέση με τους αρχικούς στόχους, η εμπειρία της στην πράξη έπεισε το PIF ότι μπορεί να «τρέξει» πιο αποτελεσματικά το Sindalah.
Η κίνηση εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατηγικής Vision 2030, που αποσκοπεί στη διαφοροποίηση της οικονομίας της Σαουδικής Αραβίας από την εξάρτηση από το πετρέλαιο. Στο ίδιο πλάνο εντάσσονται και άλλα projects, όπως η παράκτια βιομηχανική ζώνη Oxagon και το χιονοδρομικό κέντρο Trojena, το οποίο έχει προγραμματιστεί να φιλοξενήσει τους Ασιατικούς Χειμερινούς Αγώνες 2029.
Η αναδιάταξη δείχνει πως το PIF επιλέγει πιο ευέλικτη διαχείριση και συγκέντρωση πόρων, ώστε να επιταχύνει την ανάπτυξη τουριστικών έργων που θα στηρίξουν τον μετασχηματισμό της σαουδαραβικής οικονομίας.
