Η Αμερικανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας και το Υπουργείο Μεταφορών παρουσίασαν την Πέμπτη ένα σχέδιο για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας της χώρας.
Το σχέδιο περιλαμβάνει την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων που θα αντικαταστήσουν τους παρωχημένους πύργους ελέγχου και τα κέντρα TRACON, τα οποία χειρίζονται την κυκλοφορία σε υψόμετρα έως 10.000 πόδια.
«Δεκαετίες παραμέλησης μας έχουν αφήσει με ένα ξεπερασμένο σύστημα που δείχνει τα σημάδια της ηλικίας του. Η κατασκευή αυτού του νέου συστήματος είναι οικονομική και εθνική ανάγκη για την ασφάλεια, και η ώρα να το διορθώσουμε είναι τώρα», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι σε μια ανακοίνωση. «Η άνευ προηγουμένου συμμαχία υποστήριξης που έχουμε συγκροτήσει – από τους εργαζομένους μέχρι τη βιομηχανία – είναι ενδεικτική του πόσο σημαντικό είναι για αυτή την κυβέρνηση να πετύχει αυτό που κανένας άλλος δεν μπόρεσε. Ο αμερικανικός λαός βασίζεται σε εμάς και δεν θα τον απογοητεύσουμε».
Ως ένα παράδειγμα του πόσο ξεπερασμένες έχουν γίνει ορισμένες εγκαταστάσεις και εξοπλισμός, ο Ντάφι δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου ότι η FAA μερικές φορές πρέπει να προμηθεύεται ανταλλακτικά από το eBay, επειδή δεν είναι πλέον διαθέσιμα από τους κατασκευαστές.
Η FAA ανακοίνωσε μια σειρά από προγραμματισμένες αναβαθμίσεις τεχνολογίας και υποδομών, μεταξύ των οποίων:
- Αντικατάσταση των παρωχημένων τηλεπικοινωνιών, κάτι που είχε ήδη ανακοινωθεί.
- Αντικατάσταση 618 παρωχημένων συστημάτων ραντάρ.
- Αντιμετώπιση των προβλημάτων ασφάλειας των διαδρόμων προσγείωσης και απογείωσης με την αύξηση του αριθμού των αεροδρομίων που διαθέτουν εξοπλισμό ανίχνευσης επιφάνειας, ο οποίος μπορεί να ειδοποιεί τους ελεγκτές όταν ένα αεροσκάφος βρίσκεται εκτός ορίων.
- Κατασκευή έξι νέων κέντρων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και αντικατάσταση παρωχημένων εγκαταστάσεων.
- Εγκατάσταση νέου σύγχρονου υλικού και λογισμικού σε όλες τις εγκαταστάσεις εναέριας κυκλοφορίας για τη δημιουργία ενός κοινού συστήματος πλατφόρμας σε πύργους, TRACON και κέντρα.
- Αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Αλάσκα με την προσθήκη 174 νέων μετεωρολογικών σταθμών.
Ο Ντάφι κάλεσε το Κογκρέσο να χρηματοδοτήσει αμέσως το πρόγραμμα εκ των προτέρων, ώστε να διασφαλιστεί η αποτελεσματική εκσυγχρονισμός του συστήματος. Είπε ότι ο στόχος είναι να ολοκληρωθεί η συνολική αναμόρφωση σε 3-4 χρόνια.
«Είχαμε χρόνια παραμέλησης, δεκαετίες παραμέλησης. Ήταν ένα μωσαϊκό επιδιορθώσεων, μερικής χρηματοδότησης, και μπορείτε να με κατηγορήσετε για αυτό, καθώς ήμουν μέλος του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια μέρους αυτής της περιόδου», δήλωσε κατά τη διάρκεια της παρουσίασης.
Αυτός και άλλοι αξιωματούχοι που μίλησαν κατά την ανακοίνωση δήλωσαν ότι τεχνολογικές βλάβες όπως αυτή που προκάλεσε ημέρες καθυστερήσεων και ακυρώσεων στο Διεθνές Αεροδρόμιο Newark Liberty θα γίνουν πιο συχνές αν δεν εκσυγχρονιστούν τα συστήματα που υποστηρίζουν το σύστημα ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας.
Ο υπουργός είχε προηγουμένως ανακοινώσει ένα σχέδιο για την ενίσχυση της πρόσληψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Αυτό αποτελεί πρόβλημα στις ΗΠΑ εδώ και χρόνια, αν όχι δεκαετίες, και ο Ντάφι είπε ότι το σύστημα έχει έλλειψη περίπου 3.000 πιστοποιημένων ελεγκτών.
