Την υπουργό Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη επισκέφθηκαν ο πρέσβης της Μεγάλης Βρετανίας στη Ελλάδα Matthew Lodge, η πρόξενος Alexandra Gregory και στελέχη της πρεσβείας και του προξενείου, με σκοπό την αποτίμηση της πορείας των τουριστικών σχέσεων των δύο χωρών.
Η κυρία Κεφαλογιάννη αναφέρθηκε στον στρατηγικό προσανατολισμό της εθνικής τουριστικής πολιτικής που έχει ως αιχμή του δόρατος τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη και τη διάχυση των τουριστικών ροών τόσο χωρικά, σε όλη την ελληνική επικράτεια, καθώς και τη μεγαλύτερη δυνατή χρονική επέκταση της τουριστικής περιόδου κατά τη διάρκεια του έτους.
Η κυρία υπουργός επισήμανε ότι τα μέχρι τώρα δεδομένα καταδεικνύουν τα θετικά αποτελέσματα αυτής της στρατηγικής, επιβεβαιώνοντας την τάση επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου, αλλά και την αύξηση του εισερχόμενου τουριστικού ρεύματος και των εισπράξεων, που έχει αποτυπωθεί και στο τουριστικό ρεύμα από τη Μεγάλη Βρετανία στην Ελλάδα.
Η κυρία Κεφαλογιάννη τόνισε, επίσης, τη σημασία της κοινωνικής βιωσιμότητας του τουρισμού, εστιάζοντας στην ευημερία και ανάπτυξη των τοπικών κοινοτήτων, και στον σεβασμό του περιβάλλοντος, που διασφαλίζουν την ποιότητα των προσφερόμενων υπηρεσιών.
Ο Βρετανός πρέσβης, από πλευράς του, επισήμανε την εντυπωσιακή αύξηση του τουριστικού ρεύματος από τη Βρετανία που υπερέβη, πέρυσι, τα 5 εκατομμύρια, αναφέροντας ότι ο τουρισμός, μαζί με την ναυτιλία και την εκπαίδευση αποτελούν βασικούς πυλώνες των ελληνο-βρετανικών σχέσεων.
Ο κ. Lodge υπογράμμισε ότι υπάρχει αγαστή συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών και ανέφερε ειδικότερα τους τομείς στους οποίους θα μπορούσαν να επικεντρωθούν οι κοινές προσπάθειες, όπως η διευκόλυνση της εφαρμογής του νέου Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφοριών και Αδειοδότησης Ταξιδιού (ETIAS), ώστε να αποφευχθούν πιθανές καθυστερήσεις κατά την αρχική εφαρμογή του, η περαιτέρω ανάπτυξη των υποδομών περίθαλψης σε μικρότερους τουριστικούς προορισμούς, η βέλτιστη διαχείριση των υδάτινων πόρων στα τουριστικά καταλύματα σε περιόδους αιχμής, καθώς και ζητήματα οδικής ασφάλειας.
Επίσης, ανέφερε ότι το ποσοστό των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι βρετανοί τουρίστες στην χώρα μας είναι πολύ μικρό σε σχέση με τον αριθμό τους.
Η κυρία Κεφαλογιάννη τόνισε ότι η ενίσχυση των ανθρωπίνων πόρων και των υποδομών, η περίθαλψη και η αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής βρίσκονται στο επίκεντρο της κυβερνητικής πολιτικής, δεδομένης της σημασίας τους τόσο και τους πολίτες όσο και για τους επισκέπτες της χώρας. Αναφέρθηκε δε ειδικότερα στο πρωτοποριακό σύστημα κατάταξης των ελληνικών ξενοδοχείων με βάση κριτήρια βιωσιμότητας και πιστοποίησής τους ανάλογα με το περιβαλλοντικό και κοινωνικό τους αποτύπωμα, σε συνεργασία με το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδος και το Τεχνικό Επιμελητήριο Ελλάδος.
Τέλος, συμφωνήθηκε να οριστικοποιηθεί το συντομότερο δυνατόν το υπό επεξεργασία Μνημόνιο Τουριστικής Συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, ώστε να καταστεί δυνατή η υπογραφή τους, σε υπουργικό επίπεδο, εντός του τρέχοντος έτους.
