Oι Ευρωπαίοι πολίτες που θέλουν να ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο θα χρειάζονται από αύριο Τετάρτη υποχρεωτική άδεια.
Η ταξιδιωτική άδεια (ETA) μπορεί να αγοραστεί ηλεκτρονικά τις επόμενες ημέρες έναντι 10 λιρών (12 ευρώ), αλλά η τιμή αυξάνεται γρήγορα από τις 9 Απριλίου στις 16 λίρες, όπως αναφέρει το AFP.
«Με την ψηφιοποίηση του συστήματος μετανάστευσης ανοίγουμε το δρόμο για ένα βρετανικό σύνορο χωρίς επαφή», δήλωσε η υπουργός Μετανάστευσης Seema Malhotra νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν άνοιξε ο ιστότοπος για τις πρώτες αιτήσεις. «Η επέκταση της ETA σε όλο τον κόσμο επιβεβαιώνει τη δέσμευσή μας να ενισχύσουμε την ασφάλεια μέσω της τεχνολογίας και της καινοτομίας», πρόσθεσε.
Η άδεια επιτρέπει επισκέψεις μέχρι έξι μήνες και ισχύει για δύο χρόνια. Απαιτείται για όλους τους ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων και των βρεφών.
Η αίτηση, η οποία μπορεί να γίνει σε μια εφαρμογή για smartphone ή μέσω του κυβερνητικού ιστότοπου, είναι ανοικτή για τους Ευρωπαίους από τις αρχές Μαρτίου.
Από αύριο, οι υπήκοοι περίπου 30 ευρωπαϊκών χωρών -συμπεριλαμβανομένων όλων των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης εκτός της Ιρλανδίας- θα πρέπει να έχουν μαζί τους την ηλεκτρονική άδεια για να εισέλθουν στη Βρετανία, η οποία αποχώρησε από την ΕΕ το 2020.
Οι αιτούντες θα πρέπει να προσκομίσουν μια φωτογραφία του διαβατηρίου τους και του προσώπου τους. Η διαδικασία διαρκεί περίπου 10 λεπτά, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η απόφαση για την αίτηση λαμβάνεται μέσα σε λίγα λεπτά. Ωστόσο, η κυβέρνηση συνιστά να δοθεί περιθώριο έως και τριών εργάσιμων ημερών για την αίτηση. Σε περίπτωση επιτυχίας, η ETA συνδέεται ψηφιακά με το διαβατήριο του αιτούντος.
Οι επιβάτες πτήσεων που διακινούνται αεροπορικώς χωρίς να διασχίζουν τα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου εξαιρούνται από το σύστημα, μετά από πιέσεις του Χίθροου, το οποίο φοβόταν την απώλεια επιβατικής κίνησης. Μόνο τα αεροδρόμια του Χίθροου και του Μάντσεστερ έχουν διατάξεις για την αεροπορική διέλευση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σημειώνεται ότι, σχεδόν 84 εκατομμύρια επιβάτες πέρασαν από το Χίθροου το 2024, το ένα τρίτο εκ των οποίων, από τη γειτονική ΕΕ.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών, σχεδόν 1,1 εκατομμύρια επισκέπτες έλαβαν ΕΤΑ πριν από το τέλος του 2024. Σημειώνεται ότι η ταξιδιωτική άδεια δεν ισχύει για τους κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου ή για όσους έχουν ήδη μεταναστευτικό καθεστώς στο Ηνωμένο Βασίλειο.
