Σε επικοινωνιακό και επιχειρηματικό «παιχνίδι νεύρων» εξελίσσεται η δημόσια αντιπαράθεση ανάμεσα στον Μάικλ Ο’Λίρι και τον Έλον Μασκ, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Ryanair να απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε ενδεχόμενο εξαγοράς της ιρλανδικής αεροπορικής από τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο, τονίζοντας ότι οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί δεν επιτρέπουν σε μη Ευρωπαίους επενδυτές να αποκτήσουν τον έλεγχο αεροπορικής εταιρείας.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Δουβλίνο, ο Ο’Λίρι εμφανίστηκε ειρωνικός απέναντι στις δηλώσεις του Μασκ περί εξαγοράς της Ryanair και αντικατάστασής του από κάποιον «που να λέγεται Ryan», υπογραμμίζοντας ότι, ακόμη και αν ο ιδρυτής της Tesla και της SpaceX αγόραζε μετοχές, «δεν μπορεί να πάρει τον έλεγχο της εταιρείας».
«Αν θέλει να επενδύσει στη Ryanair, θα ήταν μια πολύ καλή επένδυση – καλύτερη από το να βάζει χρήματα στο Χ», σχολίασε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την ιδιοκτησία αεροπορικών εταιρειών καθιστούν αδύνατη οποιαδήποτε απόπειρα εξαγοράς.
Η κόντρα ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα, όταν η Ryanair απέκλεισε τη χρήση του δορυφορικού Wi-Fi Starlink στον στόλο της, προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση του Μασκ, ο οποίος αποκάλεσε δημόσια τον Ο’Λίρι «τελείως ηλίθιο». Ο επικεφαλής της Ryanair απάντησε ότι δεν ενοχλείται από τον χαρακτηρισμό, αλλά χαρακτήρισε «ανόητο» τον ισχυρισμό ότι οι κεραίες Starlink δεν θα προκαλούσαν αεροδυναμική αντίσταση, επισημαίνοντας ότι η υιοθέτηση της τεχνολογίας θα μπορούσε να κοστίσει έως και 250 εκατ. δολάρια ετησίως, συμπεριλαμβανομένων των επιπλέον καυσίμων.
Παρά το σκληρό ύφος, ο Ο’Λίρι παραδέχθηκε ότι η δημόσια αντιπαράθεση λειτουργεί τελικά υπέρ της εταιρείας. Όπως είπε, οι κρατήσεις αυξήθηκαν κατά 2% έως 3% τις τελευταίες πέντε ημέρες, γεγονός που χαρακτήρισε «πολύ σημαντική ώθηση» για τον όγκο της Ryanair. Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι οι κρατήσεις για το διάστημα Ιανουαρίου–Μαρτίου, τελευταίο τρίμηνο του οικονομικού έτους, κινούνται σε ισχυρά επίπεδα.
Στο χρηματιστήριο, η μετοχή της Ryanair ενισχύθηκε κατά περίπου 2%, αν και συνολικά η αγορά φαίνεται να αντιμετωπίζει με σκεπτικισμό τα σενάρια εξαγοράς, καθώς η τιμή δεν έχει παρουσιάσει μεγάλες διακυμάνσεις.
Ο Ο’Λίρι αποκάλυψε ακόμη ότι η Ryanair συζητούσε επί έναν χρόνο με τη Starlink για την παροχή Wi-Fi εν πτήσει, αλλά οι δύο πλευρές διαφώνησαν τόσο στο κόστος όσο και στην εκτίμηση για το ενδιαφέρον των επιβατών. «Η Starlink πιστεύει ότι το 90% των επιβατών θα πλήρωνε για Wi-Fi. Εμείς εκτιμούμε ότι λιγότερο από το 10% θα το έκανε», σημείωσε.
Σε ό,τι αφορά τις προοπτικές της αγοράς, ο επικεφαλής της Ryanair προέβλεψε ότι οι μέσοι ναύλοι ενδέχεται να αυξηθούν κατά 2% έως 4% τον επόμενο χρόνο, λόγω περιορισμένης χωρητικότητας στην Ευρώπη, αν και παραδέχθηκε ότι «είναι ακόμη νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα». Εξέφρασε επίσης επιφυλάξεις για τις επιπτώσεις μιας ενδεχόμενης εμπορικής σύγκρουσης ΕΕ-ΗΠΑ, αλλά και για το κατά πόσο η Boeing θα μπορούσε να απορροφήσει το κόστος νέων δασμών στις παραδόσεις αεροσκαφών.
Πηγή: Reuters
