Οι διευθύνοντες σύμβουλοι των πέντε μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ σχεδιάζουν να υποστηρίξουν την πρόταση της κυβέρνησης Τραμπ να δαπανηθούν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την αναμόρφωση του παρωχημένου συστήματος ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας και την ενίσχυση των προσλήψεων, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Οι διευθύνοντες σύμβουλοι των Delta Air Lines, United Airlines, American Airline, Southwest Airlines και JetBlue Airways αναμένεται να μιλήσουν σε εκδήλωση την Πέμπτη, στην οποία ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι θα παρουσιάσει λεπτομερώς την πρότασή του στο Κογκρέσο. Θα παρευρεθούν και άλλες εταιρείες του κλάδου των αερομεταφορών.
Αναμένεται επίσης να παρευρεθούν ορισμένοι συγγενείς των 67 ατόμων που σκοτώθηκαν στις 29 Ιανουαρίου κατά τη σύγκρουση ενός περιφερειακού αεροσκάφους της American Airlines και ενός ελικοπτέρου του αμερικανικού στρατού κοντά στο αεροδρόμιο Reagan Washington.
Οι αεροπορικές εταιρείες και άλλοι φορείς ενδέχεται επίσης να ζητήσουν συνολική χρηματοδότηση ύψους περίπου 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή και περισσότερο, αλλά ο Ντάφι δεν αναμένεται να ανακοινώσει συγκεκριμένο ποσό πέραν των «δεκάδων δισεκατομμυρίων» που ανέφερε τον Μάρτιο ότι θα χρειαστεί η κυβέρνηση, εν αναμονή περαιτέρω συζητήσεων με τους νομοθέτες.
Στην εκδήλωση συμμετέχουν επίσης σημαντικές συνδικαλιστικές οργανώσεις που εκπροσωπούν πιλότους, ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και ομάδες αεροσυνοδών, καθώς και άλλες αεροπορικές ενώσεις.
Το Κογκρέσο εξετάζει επίσης 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αρχική χρηματοδότηση ως μέρος του νομοσχεδίου που βρίσκεται υπό εξέταση.
«Θα κατασκευάσουμε ένα ολοκαίνουργιο σύστημα ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας, από νέα τηλεπικοινωνιακά συστήματα έως νέα ραντάρ και νέα υποδομή», δήλωσε ο Ντάφι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εκτιμώντας ότι θα χρειαστούν τρία έως τέσσερα χρόνια για την υλοποίηση του έργου.
Η εμπορική ένωση Airlines for America, η οποία θα συμμετάσχει επίσης στην εκδήλωση της Πέμπτης, επαίνεσε τον Ντάφι την Τετάρτη για «τη δέσμευσή του να δημιουργήσει ένα νέο, βελτιωμένο σύστημα ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας».
Τόσο η Delta όσο και η United επιβεβαίωσαν ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοί τους θα παρευρεθούν. Ένας εκπρόσωπος της Delta δήλωσε ότι ο διευθύνων σύμβουλος Ed Bastian «υποστηρίζει πλήρως» το σχέδιο του Ντάφι και ότι αυτή είναι «μια μοναδική ευκαιρία να αντιμετωπιστούν αυτά τα μακροχρόνια προβλήματα».
Ο Ντάφι επιθυμεί επίσης χρηματοδότηση για την επιτάχυνση της πρόσληψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Η FAA, η οποία τον Μάρτιο ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να προσλάβει 2.000 εκπαιδευόμενους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας φέτος, δήλωσε ότι θα προσφέρει νέα μπόνους και αμοιβές στους νέους ελεγκτές και θα προσπαθήσει να πείσει τους ελεγκτές που έχουν δικαίωμα συνταξιοδότησης να παραμείνουν στη θέση τους.
Η συνεχιζόμενη έλλειψη ελεγκτών έχει προκαλέσει καθυστερήσεις στις πτήσεις και πολλοί εργάζονται υποχρεωτικά υπερωρίες και έξι ημέρες την εβδομάδα. Η FAA έχει έλλειψη περίπου 3.500 ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας σε σχέση με το στόχο της για το επίπεδο στελέχωσης.
