Οι μεγαλύτερες πλατφόρμες διαδικτυακών κρατήσεων στον κόσμο κινούνται στρατηγικά προς την ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης τύπου “agents”, σε μια προσπάθεια να μην μείνουν εκτός παιχνιδιού από τεχνολογίες που μπορούν να οργανώνουν ταξίδια για τους χρήστες χωρίς τη μεσολάβησή τους.
Η Booking.com και η Expedia έχουν ήδη προχωρήσει σε συνεργασίες με την OpenAI, λανσάροντας νέες λειτουργίες, όπως έξυπνους «προγραμματιστές ταξιδιών» που αξιοποιούν τα μοντέλα της start-up. Στον ίδιο δρόμο, η Airbnb έχει παρουσιάσει ήδη έναν AI ψηφιακό βοηθό για την εξυπηρέτηση πελατών και ετοιμάζεται το 2026 να διαθέσει πιο «agentic» δυνατότητες: από την ακύρωση κρατήσεων μέχρι και τον αυτόματο σχεδιασμό ολόκληρων ταξιδιών.
Η εξέλιξη αυτή απειλεί να ανατρέψει τη δυναμική μιας αγοράς που εκτιμάται στα 1,6 τρισ. δολάρια. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες στο διαδίκτυο στηρίζονται σε προμήθειες και τέλη που χρεώνουν σε ξενοδοχεία και αεροπορικές εταιρείες, πρακτική που θα μπορούσε να διαβρωθεί αν οι πελάτες αποκτήσουν τη δυνατότητα να απευθύνονται απευθείας σε παρόχους μέσω AI agents.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Booking Holdings, Γκλεν Φόγκελ, αναγνώρισε ότι η τεχνολογία τροφοδοτεί μια «παρανοϊκή» θεώρηση για το μέλλον: «Πάντα ανησυχείς μήπως εξαφανιστείς από τον χάρτη. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως “ασφαλές οχυρό”».
Στον ξενοδοχειακό κλάδο, η προοπτική αυτών των τεχνολογιών προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα. Η ευρωπαϊκή ένωση ξενοδόχων Hotrec υπογράμμισε ότι οι AI agents μπορούν να μειώσουν την εξάρτηση από τις μεγάλες πλατφόρμες, αλλά προειδοποίησε ότι υπάρχει κίνδυνος να δημιουργήσουν έναν νέο «κύκλο εξάρτησης».
Παράλληλα, αναλυτές και επενδυτές βλέπουν αυξημένο ρίσκο. Ο οίκος Goldman Sachs επισήμανε ότι υπάρχει «φυσική τάση» να πιστεύεται πως οι online ταξιδιωτικές εταιρείες θα χάσουν έδαφος σε ένα κόσμο «AI-first». Οι μετοχές Booking και Expedia παρακολουθούν την πορεία του Nasdaq, αλλά χωρίς τα εκρηκτικά κέρδη άλλων τεχνολογικών ομίλων, ενώ η Airbnb έχει χάσει σχεδόν 6% από την αρχή της χρονιάς.
Οι OTAs, πάντως, προβάλλουν τα δικά τους ατού: τεράστιες βάσεις δεδομένων, ανάλυση καταναλωτικής συμπεριφοράς και έτοιμη «βιβλιοθήκη» διαθέσιμων καταλυμάτων που δύσκολα μπορεί να αναπαραχθεί. Όπως είπε ο επικεφαλής marketing της Expedia, Γιόχεν Κέντικ: «Το πραγματικά μεγάλο μας πλεονέκτημα είναι η γνώση του τι πουλάει και τι όχι. Δεν είναι εύκολο να χτίσεις ένα online ταξιδιωτικό πρακτορείο».
Ωστόσο, ακόμη κι αυτοί που πρωτοστατούν στην ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης, παραδέχονται ότι η τεχνολογία βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Έρευνα του 2024 έδειξε ότι το GPT-4 της OpenAI κατάφερε να ολοκληρώσει επιτυχώς περίπλοκα ταξιδιωτικά σχέδια μόλις στο 0,6% των περιπτώσεων.
Το στοίχημα τώρα για τις μεγάλες πλατφόρμες είναι να συνεργαστούν με τις εταιρείες τεχνολογίας αντί να βρεθούν εκτός παιχνιδιού. Το αν αυτή η στρατηγική θα αποδώσει ή αν η αγορά θα γνωρίσει μια ριζική ανατροπή, μένει να φανεί.
Πηγή: FT
