Η Wizz Air εισέρχεται στη μεγαλύτερη φάση ανάπτυξης της ιστορίας της, σύμφωνα με δημοσίευμα του Telegraph, επιδιώκοντας να αυξήσει σημαντικά το αποτύπωμά της στην ευρωπαϊκή αγορά χαμηλού κόστους και να ανταγωνιστεί άμεσα τη Ryanair για την πρωτοκαθεδρία στη μεταφορά επιβατών.
Η ουγγρική αεροπορική εταιρεία έχει ανακοινώσει σχέδιο πρόσληψης 1.200 νέων πιλότων, αριθμός που αντιστοιχεί σε αύξηση κατά 40% του υφιστάμενου δυναμικού της μέσα στα επόμενα τρία χρόνια. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική ενίσχυσης της επιβατικής κίνησης ώστε η εταιρεία να φτάσει τα 100 εκατομμύρια επιβάτες έως το τέλος της δεκαετίας, ξεπερνώντας ακόμη και τους αριθμούς που μεταφέρει σήμερα η EasyJet.
Η επέκταση βασίζεται στο μοντέλο που η Wizz Air ακολουθεί από την ίδρυσή της, το 2003: ταχεία αύξηση δικτύου και διείσδυση σε αγορές με υψηλή ζήτηση, εκτός των καθιερωμένων τουριστικών προορισμών της δυτικής Ευρώπης. Η εταιρεία αξιοποίησε την ανοδική κινητικότητα στα ανατολικά κράτη μέλη της Ε.Ε. κατά τη δεκαετία του 2010, ανοίγοντας δρομολόγια όχι μόνο προς πρωτεύουσες όπως η Βαρσοβία και το Βουκουρέστι, αλλά και σε μικρότερες πόλεις όπως το Πόζναν και η Κλουζ-Ναπόκα.
Το δίκτυο επεκτάθηκε στη συνέχεια προς τον Καύκασο και την Κεντρική Ασία, ενώ το 2019 δημιουργήθηκε κόμβος στο Άμπου Ντάμπι, με δρομολόγια που επέτρεψαν υπερ-χαμηλούς ναύλους προς προορισμούς όπως οι Μαλδίβες και το Ερμπίλ του Ιράκ.
Παρά την ανάπτυξη, η εταιρεία βρέθηκε αντιμέτωπη με σημαντικές προκλήσεις. Στο πεδίο της εξυπηρέτησης, η Wizz Air έχει δεχτεί κριτική για την ανταπόκρισή της σε ακυρώσεις και καθυστερήσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις επιβάτες κατέφυγαν ακόμη και σε δικαστικές διαδικασίες για την αποζημίωσή τους. Παράλληλα, η εταιρεία αντιμετώπισε προβλήματα με τους νέους κινητήρες Pratt & Whitney, με αποτέλεσμα να καθηλώσει 37 αεροσκάφη, περίπου το 20% του στόλου της, με ορίζοντα αποκατάστασης έως το 2027.
Σε επιχειρησιακό επίπεδο, η Wizz Air αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχέδιο επέκτασης στη Σαουδική Αραβία και την Ινδία, ενώ πρόσφατα προχώρησε σε περικοπές πτήσεων από το Gatwick και στο κλείσιμο της βάσης της στη Βιέννη, επικαλούμενη υψηλό κόστος.
Την ίδια στιγμή, η Ryanair και ο διευθύνων σύμβουλός της, Μάικλ Ο’Λίρι, διατυπώνουν ανοιχτά αμφιβολίες για τις προοπτικές της Wizz Air. Ο Ο’Λίρι δήλωσε ότι θεωρεί «αναπόφευκτο» ότι η εταιρεία θα αποτύχει ή θα εξαγοραστεί στο μέλλον. Η αγορά φαίνεται να συμμερίζεται ορισμένες από αυτές τις εκτιμήσεις: η μετοχή της Wizz Air έχει υποχωρήσει κατά 78% τα τελευταία πέντε χρόνια, ενώ η Ryanair έχει ενισχυθεί κατά 50%.
Ωστόσο, η Wizz Air εμφανίζεται αποφασισμένη να διατηρήσει την αναπτυξιακή της πορεία. Η εταιρεία ανακοίνωσε νέο κύμα δρομολογίων, μεταξύ των οποίων 25 νέες διαδρομές από τη Ρουμανία για τον φετινό χειμώνα, καθώς και θερινές πτήσεις που συνδέουν την Πολωνία με προορισμούς στην Κροατία.
Σύμφωνα με τα πρόσφατα οικονομικά στοιχεία, η Wizz Air κατέγραψε αύξηση κερδών κατά 26%, στοιχείο που ο διευθύνων σύμβουλος, Γιόζεφ Βαράντι, ερμηνεύει ως ένδειξη ότι η εταιρεία έχει «αντιμετωπίσει τις αδυναμίες» και εισέρχεται σε πιο σταθερή φάση.
