Ο έμπειρος κυβερνήτης της Air India ήταν αυτός που διέκοψε την τροφοδοσία των κινητήρων με καύσιμα στο μοιραίο Boeing, όπως προκύπτει από τον ηχογραφημένο διάλογο ανάμεσα στους δυο πιλότους του μοιραίου αεροσκάφους.
Νέες διαστάσεις παίρνει η αεροπορική τραγωδία της 12ης Ιουνίου στην Αχμενταμπάντ, όταν Boeing 787 της Air India συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση, παρασύροντας στον θάνατο 260 ανθρώπους.
Η αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal αποκάλυψε ότι ο ηχογραφημένος διάλογος, στο μαύρο κουτί, ανάμεσα στους δύο πιλότους υποδεικνύει πως ο 56χρονος, έμπειρος κυβερνήτης, Sumeet Sabharwal, με συνολική, πτητική εμπειρία 15.638 ωρών, ήταν εκείνος που γύρισε τους διακόπτες τροφοδοσίας καυσίμου στη θέση “cutoff” (διακοπή), προκαλώντας την απώλεια ισχύος και την πτώση του αεροσκάφους.
Ο συγκυβερνήτης, Clive Kunder, ο οποίος ήταν στο πηδάλιο, φέρεται, σύμφωνα με την εφημερίδα, να ρώτησε τον Sabharwal γιατί μετακίνησε τους διακόπτες καυσίμων στη θέση “cutoff” δευτερόλεπτα μετά την απογείωση του αεροσκάφους, που θα εκτελούσε πτήση προς το Λονδίνο.
Στον διάλογο ο Sabharwal αρνήθηκε πως γύρισε τους διακόπτες.
Η εφημερίδα δεν ανέφερε αν υπήρχαν αποδείξεις ότι ο Sabharwal όντως μετακίνησε τους διακόπτες, πέραν της φραστικής συνομιλίας που παρέθεσε.
Επικαλέστηκε, όμως, Αμερικανούς πιλότους που διάβασαν την έκθεση των ινδικών αρχών, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ο Kunder, πιθανότατα είχε τα χέρια του απασχολημένα τραβώντας πίσω τα χειριστήρια του Dreamliner σε εκείνο το στάδιο της πτήσης, γι΄αυτό και δεν μπορούσε να αντιδράσει.
Η προκαταρκτική έκθεση του ινδικού Γραφείου Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων (AAIB) ανέφερε ότι οι διακόπτες καυσίμων είχαν αλλάξει από την ένδειξη “run” (λειτουργία) σε “cutoff” με διαφορά ενός δευτερολέπτου αμέσως μετά την απογείωση, αλλά δεν ανέφερε πώς έγινε αυτό.
Το αεροπλάνο άρχισε να χάνει ώθηση και αφού έφτασε σε ύψος 650 ποδιών, άρχισε να βυθίζεται.
Περίπου 10 δευτερόλεπτα αργότερα και οι δύο διακόπτες ενεργοποιήθηκαν και πάλι, όμως, δεν κατέστη δυνατό να αποφευχθή η συντριβή του αεροσκάφους, το οποίο ήταν πολύ χαμηλά και πολύ βραδυκίνητο για να μπορέσει να ανακτήσει πορεία, όπως δήλωσε στο Reuters ο ειδικός σε θέματα αεροπορικής ασφάλειας, John Nance.
Το αεροπλάνο χτύπησε μερικά δέντρα και μια καμινάδα προτού συντριβεί μέσα σε μια πύρινη σφαίρα, σε ένα κτίριο στην κοντινή πανεπιστημιούπολη μιας ιατρικής σχολής, ανέφερε η έκθεση, σκοτώνοντας 19 ανθρώπους στο έδαφος και τους 241 από τους 242 επιβαίνοντες του 787.
Σχεδόν αμέσως μετά την απογείωση του αεροπλάνου από το αεροδρόμιο του Αχμενταμπάντ, πλάνα από κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης έδειξαν ότι μια εφεδρική τουρμπίνα (η Ram Air Turbine, RAT) ενεργοποιήθηκε, υποδεικνύοντας απώλεια ισχύος από τους κινητήρες.
Πρόκειται για μέρος του εφεδρικού συστήματος ισχύος (Auxiliary Power Unit, APU), που είναι σχεδιασμένο για την ηλεκτροδότηση καίριας σημασίας συστημάτων του αεροσκάφους σε περίπτωση διακοπής λειτουργίας των κινητήρων ή όταν αυτό βρίσκεται στο έδαφος.
