Οι καταναλωτές που κάνουν κράτηση για διακοπές μέσω του διαδικτύου, κατά τη διάρκεια της υψηλής τουριστικής περιόδου, θα πρέπει να είναι σε εγρήγορση για τυχόν απάτες, αφού, πέρυσι, Βρετανοί πολίτες, που έπεσαν στα… δίκτυα επιτήδειων έχασαν συνολικά πάνω από 11 εκατομμύρια λίρες.
Νέα στοιχεία δείχνουν ότι το 2024 έγιναν 6.066 αναφορές για απάτες που αφορούσαν διακοπές στην εθνική υπηρεσία αναφοράς απάτης και εγκλήματος στον κυβερνοχώρο Action Fraud, με τον Ιούλιο να καταγράφεται ο υψηλότερος αριθμός, με 647 αναφορές.
Οι παραθεριστές απώλεσαν συνολικά 11.183.957 λίρες το 2024, μειωμένες σε σχέση με τις 12,3 εκατομμύρια λίρες, που χάθηκαν το 2023. Ωστόσο, η μέση απώλεια ανά θιγόμενο παραμένει σε παρόμοια επίπεδα, παρά τη μείωση των αναφερόμενων απωλειών, με τον μέσο όρο να ανέρχεται σε 1.851 λίρες το 2023 και 1.844 λίρες το 2024.
Οι πληροφορίες που προκύπτουν από τα στοιχεία για την απάτη στις διακοπές υποδεικνύουν ότι περισσότερες από τις μισές αναφορές αφορούν τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Άλλες αναφορές υποδηλώνουν ότι χρησιμοποιήθηκαν παραπλανητικά λογότυπα από οργανισμούς που παρέχουν ταξιδιωτική προστασία, όπως οι Atol, Abta ή Abtot.
Ο Oliver Shaw, επικεφαλής της αστυνομίας του Λονδίνου για την καταπολέμηση της απάτης και του εγκλήματος στον κυβερνοχώρο, δήλωσε: “Αυτή την εποχή του χρόνου γνωρίζουμε ότι πολλοί άνθρωποι θα είναι σε αναζήτηση για να κλείσουν την καλοκαιρινή τους απόδραση. Ενώ ψάχνουν για τις καλύτερες προσφορές, τους συμβουλεύουμε να είναι σε εγρήγορση για απατεώνες, που θα προσπαθήσουν να επωφεληθούν από αυτή την πολυάσχολη περίοδο, προωθώντας ψεύτικες διακοπές στο διαδίκτυο ή μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης -συχνά με ύποπτα χαμηλές τιμές”.
“Πριν πατήσετε το κουμπί “κράτηση”, η Action Fraud ενθαρρύνει όλους να μην ψάχνουν μόνο για τα συνήθη λογότυπα, όπως Abta, Abtot και Atol, αλλά να κάνουν επιπλέον έρευνα ώστε να βεβαιωθούν ότι η προσφορά διακοπών είναι αυθεντική. Δεν θα θέλαμε να μπει κανείς σε μπελάδες και να διαπιστώσει ότι οι διακοπές του δεν υφίστανται”, συμπλήρωσε ο κ. Shaw.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Abta, Mark Tanzer, πρόσθεσε, με τη σειρά του: “Η ταξιδιωτική απάτη είναι ένα ιδιαίτερα δυσάρεστο αδίκημα με υψηλό κόστος για τα θύματα όχι μόνο σε οικονομικό, αλλά και σε συναισθηματικό επίπεδο, με το σοκ της διαπίστωσης ότι ένα πολυαναμενόμενο ταξίδι δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Αυτό συχνά ανακαλύπτεται μόνο λίγο πριν από το ταξίδι ή ακόμη και όταν οι άνθρωποι φτάνουν στον προορισμό των διακοπών τους”.
Ο ίδιος προειδοποίησε: “Οι απατεώνες χρησιμοποιούν όλο και πιο εξελιγμένες μεθόδους για να εξαπατήσουν το κοινό, αλλά ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να προστατευτείτε είναι να διασφαλίσετε ότι η ταξιδιωτική σας εταιρία είναι μέλος της Abta και να ακολουθήσετε τις συμβουλές και τις οδηγίες για την πρόληψη της απάτης που έχουμε συλλέξει στο abta.com”.
“Περισσότεροι άνθρωποι κάνουν κράτηση για τις καλοκαιρινές τους διακοπές κατά τους πρώτους μήνες του έτους, παρά οποιαδήποτε άλλη στιγμή, με το ένα τρίτο των διακοπών να κλείνονται κατά το πρώτο τρίμηνο. Ενθαρρύνουμε όσους κλείνουν αποδράσεις να λάβουν έξυπνες αποφάσεις και να αποφύγουν να χάσουν σημαντική οικονομική προστασία. Οι παραθεριστές θα πρέπει να ερευνούν διεξοδικά πριν κάνουν κράτηση για τις επόμενες διακοπές τους, καθώς μπορεί να υπάρχει κίνδυνος να παγιδευτούν με πιθανές κρατήσεις σε εταιρίες που λειτουργούν με δόλο. Πριν πατήσετε το κουμπί της κράτησης, βεβαιωθείτε ότι έχετε χρησιμοποιήσει το εργαλείο μας Check an Atol, για να είσαστε σίγουροι ότι ο πάροχος διακοπών που χρησιμοποιείτε διαθέτει άδεια Atol και ότι έχετε εξετάσει το ενδεχόμενο να αγοράσετε διακοπές που προστατεύονται από την Atol”, ανέφερε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας της Atol, Michael Budge.
Από την πλευρά της η διευθύντρια μελών της Abtot, Samantha Bradbury, σημείωσε: “Τα μέλη μας είναι υπερήφανα για την παροχή καταπληκτικών διακοπών και εξαιρετικής εξυπηρέτησης πελατών. Δυστυχώς, ορισμένοι απατεώνες ενδιαφέρονται μόνο να υφαρπάξουν τα χρήματα των ανθρώπων και να προσφέρουν μόνο απογοήτευση”.
