Το τραγικό δυστύχημα της πτήσης AI171 της Air India, από το Αχμενταμπάντ στο Γκάτγουικ του Λονδίνου, αποτελεί παράδειγμα ενός εξαιρετικά σπάνιου γεγονότος: συντριβή μεγάλου αεροσκάφους σε διηπειρωτική, αεροπορική διαδρομή. Κι ενώ πολλοί μπορεί να συμπεράνουν ότι τα αεροπορικά ταξίδια γίνονται όλο και πιο επικίνδυνα, η αλήθεια είναι ότι η δεκαετία αυτή παραμένει η ασφαλέστερη στην ιστορία των αερομεταφορών.
Πολλοί ταξιδιώτες θα βλέποντας τις εικόνες από την τραγωδία στην Ινδία, καθώς και από άλλες τρεις συντριβές επιβατικών αεροσκαφών τους τελευταίους έξι μήνες, θα συμπεράνουν ότι οι αερομεταφορές εξελίσσονται σε επικίνδυνη διαδικασία. Ωστόσο, χωρίς να μειώνουμε αυτές τις περιπτώσεις και τον τεράστιο ανθρώπινο φόρο αίματος, οι αερομεταφορές είναι η πιο ασφαλής μορφή μετακίνησης, με τα παγκόσμια ποσοστά ατυχημάτων να συνεχίζουν τη μακροχρόνια μείωσή τους, όπως προέκυψε στην τελευταία έκθεση του βρετανικού Κλάδου Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων (AAIB).
Το 2023, τα ατυχήματα και τα θανατηφόρα δυστυχήματα ήταν σε χαμηλό επίπεδο ρεκόρ, χωρίς κανένα προγραμματισμένο επιβατικό αεροσκάφος να εμπλέκεται σε θανατηφόρα δυστυχήματα.
Την τελευταία εβδομάδα του 2024, περισσότεροι από 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δύο ξεχωριστά περιστατικά: τη συντριβή ενός Embraer E190 της Azerbaijan Airlines, την ημέρα των Χριστουγέννων, και την απώλεια, τέσσερις ημέρες αργότερα, ενός Boeing 737 της Jeju Air, κατά την άφιξή του στο διεθνές αεροδρόμιο Μουάν της Νότιας Κορέας.
Τον Ιανουάριο εφέτος, ένα αεροσκάφος της American Airlines συγκρούστηκε με ελικόπτερο Black Hawk του αμερικανικού στρατού στην Ουάσινγκτον, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και οι 67 επιβαίνοντες.
Η προσοχή τελευταία έχει επικεντρωθεί επίσης στην κουλτούρα ασφάλειας της Boeing, καθώς σοκαριστικές ελλείψεις στον κατασκευαστή αεροσκαφών αποκαλύφθηκαν μετά από δύο θανατηφόρα δυστυχήματα με αεροσκάφη Boeing 737 Max.
Οι κατασκευαστικές και σχεδιαστικές ατέλειες οδήγησαν στην προσωρινή καθήλωση του αεροσκάφους παγκοσμίως, ενώ το 2024 ένα ακόμη περιστατικό, κατά το οποίο μία πόρτα αποκόλλησε στα 16.000 πόδια, προκάλεσε περαιτέρω έρευνες.
Το τελευταίο θανατηφόρο περιστατικό της Air India με αεροσκάφος Boeing 787 είναι το πρώτο με αυτόν τον τύπο αεροσκάφους. Αμέσως μετά την έναρξη της λειτουργίας του το 2011, οι ανησυχίες για τον κίνδυνο πυρκαγιάς από τις μπαταρίες λιθίου οδήγησαν σε προσωρινή απαγόρευση πτήσεων των Boeing 787. Βεβαίως, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η συντριβή σχετίζεται με τεχνικά ζητήματα επί του αεροσκάφους.
Περισσότερα από 1.000 αεροσκάφη Boeing 787 βρίσκονται σε πτήση, με δεκάδες διεθνείς αεροπορικές εταιρίες, με υποδειγματικό ιστορικό ασφάλειας.
Καθώς η είδηση της τραγωδίας στην Ινδία έγινε γνωστή, ο βρετανικός AAIB δημοσίευε την ετήσια επισκόπηση ασφάλειας για το 2024.
Στην έκθεση, ο Crispin Orr, ο επικεφαλής επιθεωρητής, ανέφερε: “Τα μεγάλα ατυχήματα στην Ιαπωνία, τη Βραζιλία, το Καζακστάν και τη Δημοκρατία της Κορέας το 2024 αποτελούν μια απογοητευτική υπενθύμιση ότι η ασφάλεια δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται δεδομένη. Εξακολουθούν να απαιτούνται ενδελεχείς έρευνες για ατυχήματα και σοβαρά περιστατικά, προκειμένου να αποκαλυφθούν τα εναπομείναντα τρωτά σημεία”.
Ωστόσο, επεσήμανε επίσης: “Η εμπορική αεροπορία παραμένει μία από τις ασφαλέστερες μορφές δημόσιων μεταφορών, με τα παγκόσμια ποσοστά ατυχημάτων να συνεχίζουν τη μακροχρόνια μείωσή τους”.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μια εποχή που ο τρομακτικός αριθμός των νεκρών στους δρόμους της Ινδίας δεν δείχνει σημάδια μείωσης, καθώς στη διάρκεια μιας τυπικής ημέρας, σχεδόν 500 άνθρωποι χάνουν, δυστυχώς, τη ζωή τους σε τροχαία ατυχήματα.
