Tελικά πότε αξίζει η business class και πότε όχι;

Περισσότερες από 521 πτήσεις σε business class, 11 σε διεθνή πρώτη θέση και συνολικά 945 πτήσεις έχει καταγράψει από το 2010 ο Ρίτσαρντ Ρόμπινσον, ένας συχνός επαγγελματίας ταξιδιώτης που έχει διανύσει πάνω από 1,58 εκατ. μίλια, περνώντας από 130 αεροδρόμια και πετώντας με 35 αεροπορικές εταιρείες.

Όπως αναφέρει σε συνέντευξή του στο CNN, έπειτα από εκατοντάδες premium πτήσεις, αυτό που μετρά περισσότερο δεν είναι πλέον οι σαμπάνιες, τα amenities ή τα πολυτελή γεύματα, αλλά βασικά στοιχεία όπως το αν το κάθισμα γίνεται πλήρως κρεβάτι, η διαρρύθμιση της καμπίνας, ο αερισμός και ο διαθέσιμος προσωπικός χώρος.

Για τον ίδιο, το βασικό κριτήριο είναι ο ύπνος. Σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, ειδικά σε νυχτερινά δρομολόγια, θεωρεί απαραίτητο το πλήρως ανακλινόμενο κάθισμα, καθώς, όπως λέει, η σωστή ξεκούραση μειώνει σημαντικά το jet lag και επιτρέπει στον ταξιδιώτη να λειτουργήσει αμέσως μετά την άφιξη.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδει επίσης στη διαρρύθμιση της καμπίνας. Προτιμά σαφώς τις διατάξεις 1-2-1, όπου κάθε επιβάτης έχει άμεση πρόσβαση στον διάδρομο, περισσότερο ιδιωτικό χώρο και καλύτερη εργονομία. Αντίθετα, δηλώνει ότι αποφεύγει παλαιότερες διαμορφώσεις, όπου η πρόσβαση είναι πιο δύσκολη ή οι θέσεις είναι υπερβολικά στενές.

Σημαντικό ρόλο παίζει και ο τύπος του αεροσκάφους. Ο Ρόμπινσον προτιμά το Airbus A350 και το Boeing 787 Dreamliner, καθώς, όπως εξηγεί, τα αεροσκάφη αυτά προσφέρουν συνήθως καλύτερο εξαερισμό, υψηλότερη υγρασία στην καμπίνα και χαμηλότερα επίπεδα θορύβου, στοιχεία που επηρεάζουν άμεσα την άνεση και την ποιότητα του ύπνου.

Ανάμεσα στις αγαπημένες του επιλογές ξεχωρίζει τις Singapore Airlines και ANA, ενώ αναφέρεται θετικά και στη νέα γενιά θέσεων της United, καθώς και στα νέα αεροσκάφη Air India A350-900. Όπως επισημαίνει, ο ανταγωνισμός στη long-haul business class εντείνεται και οι αεροπορικές αναβαθμίζουν συνεχώς τα προϊόντα τους.

Σε ό,τι αφορά τη σύγκριση business και first class, εκτιμά ότι η πρώτη θέση σπανίως δικαιολογεί τη μεγάλη διαφορά τιμής. Παρότι αναγνωρίζει ότι η first class προσφέρει περισσότερο χώρο, ιδιωτικότητα και καλύτερη εξυπηρέτηση, θεωρεί ότι για τους περισσότερους ταξιδιώτες η business class καλύπτει επαρκώς τις ανάγκες τους.

Διαφορετική είναι η εικόνα στις μικρότερες ή εσωτερικές πτήσεις. Εκεί, σύμφωνα με τον ίδιο, η λεγόμενη «business» ή «first» συχνά δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα ελαφρώς μεγαλύτερο κάθισμα ή, σε ορισμένες ευρωπαϊκές πτήσεις, μια οικονομική θέση με κενή τη μεσαία θέση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, θεωρεί ότι η αναβάθμιση δεν αξίζει πάντοτε τα χρήματά της.

Κατά τον Ρόμπινσον, η business class έχει περισσότερο νόημα όταν ο ταξιδιώτης πετά για δουλειά και πρέπει να είναι άμεσα λειτουργικός μετά την προσγείωση. Για ταξίδια αναψυχής, όμως, η εξίσωση αλλάζει. Όπως σημειώνει, η διαφορά τιμής μεταξύ economy και business μπορεί να καλύψει αρκετές επιπλέον διανυκτερεύσεις στον προορισμό, κάτι που για πολλούς ταξιδιώτες ίσως αποδειχθεί πιο χρήσιμο.

Τέλος, συμβουλεύει όσους σκέφτονται να επενδύσουν σε business class να εξετάζουν προσεκτικά τον χάρτη θέσεων και τον τύπο αεροσκάφους πριν την κράτηση, ώστε να γνωρίζουν ακριβώς τι προϊόν αγοράζουν και να μην βασίζονται μόνο στην ονομασία της καμπίνας.

Πηγή: CNN