Οι προσπάθειες να ενημερωθεί ο διευθύνων σύμβουλος του αεροδρομίου Χίθρρου, ο οποίος κοιμόταν, ότι το αεροδρόμιο είχε κλείσει λόγω διακοπής ρεύματος απέτυχαν, επειδή το τηλέφωνο στο κομοδίνο του ήταν σε σίγαση, σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας.
Ο Τόμας Γολντμπάι κοιμόταν όταν ανώτερα στελέχη του Χίθροου αποφάσισαν να αναστείλουν τις πτήσεις λόγω πυρκαγιάς σε κοντινό υποσταθμό ηλεκτρικού ρεύματος.
Καμία πτήση δεν πραγματοποιήθηκε στο αεροδρόμιο του δυτικού Λονδίνου μέχρι τις 18:00 GMT της 21ης Μαρτίου λόγω της πυρκαγιάς που ξέσπασε αργά το προηγούμενο βράδυ. Το κλείσιμο, που επηρέασε 270.000 ταξίδια, προκλήθηκε από «μια σειρά άνευ προηγουμένου περιστάσεων», δήλωσε ο πρόεδρος του Χίθροου, Λόρδος Ντέιτον, προσθέτοντας ότι η υποδομή του αεροδρομίου θα καταστεί «πιο κατάλληλη για το μέλλον».
Το αεροοδρόμιο ανέθεσε τη διερεύνηση του συμβάντος στην πρώην υπουργό μεταφορών Ρουθ Κέλι η οποία είναι ανεξάρτητο μέλος του διοικητικού συμβουλίου του.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι ο CEO «δεν συμμετείχε» στην απόφαση που έλαβε ο επιχειρησιακός επικεφαλής του αεροδρομίου (COO) στις 01:15 της 21ης Μαρτίου να αναστείλει τις πτήσεις μέχρι τις 23:59.
Συναγερμοί γνωστοί ως F24 εστάλησαν στο κινητό του στις 00:21 και 01:52 για να ενεργοποιηθούν οι διαδικασίες έκτακτης ανάγκης, και ο COO προσπάθησε να τον καλέσει αρκετές φορές.
Το κλείσιμο του Χίθροου στις 21 Μαρτίου κόστισε στις αεροπορικές εταιρίες δεκάδες εκατομμύρια λίρες και επηρέασε εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες. Δημιούργησε επίσης ερωτήματα για την ανθεκτικότητα των υποδομών της Βρετανίας.
«Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι το Χίθροου πήρε τις σωστές αποφάσεις σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Ενώ τα προβλήματα ήταν σημαντικά, οι εναλλακτικές επιλογές την ημέρα εκείνη δεν θα είχαν μεταβάλει ουσιαστικά την έκβαση», δήλωσε η συντάκτρια της έρευνας, η πρώην υπουργός Μεταφορών Ρουθ Κέλι.
«Το αεροδρόμιο είχε εκπονήσει σχέδια έκτακτης ανάγκης και η έρευνα επισημαίνει ότι περαιτέρω σχεδιασμένες επενδύσεις στην ενεργειακή αντοχή θα είναι κρίσιμης σημασίας για τη μείωση του αντίκτυπου αντίστοιχων περιστατικών στο μέλλον».
Τα αίτια της πυρκαγιάς σε κοντινό υποσταθμό ηλεκτροδότησης που ανάγκασε το Χίθροου να αναστείλει τη λειτουργία του παραμένουν άγνωστα, σύμφωνα με ξεχωριστή έρευνα νωρίτερα αυτό τον μήνα από τον Διαχειριστή του Εθνικού Συστήματος Ενέργειας. Η αστυνομία έχει δηλώσει ότι δεν εντοπίστηκε κάτι ύποπτο σε σχέση με την πυρκαγιά.
Η διακοπή ηλεκτροδότησης προκάλεσε αντιδράσεις και ερωτήματα από την πλευρά της κυβέρνησης, των αεροπορικών εταιριών αλλά και των επιβατών σχετικά με το ότι χρειάστηκε να κλείσουν όλοι οι τερματικοί σταθμοί του Χίθροου και απαιτήθηκαν 18 ώρες για να αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση.
Στην έρευνα διατυπώνονται 28 συστάσεις, όπως να το υπάρχει καλύτερη επικοινωνία μεταξύ του αεροδρομίου και της εταιρίας διανομής ενέργειας SSEN, να βελτιωθεί η παρακολούθηση κρίσιμων συστημάτων ασφαλείας και να αξιολογηθεί εάν πρόσθετες εφεδρικές γεννήτριες θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα του συστήματος.
