Με τις ελπίδες για τη δημιουργία ενός ταξιδιωτικού διαδρόμου ΗΠΑ – Βρετανίας εγκαίρως, αυτό το καλοκαίρι, να υποχωρούν, υπό τον φόβο της εξάπλωσης της μετάλλαξης Δέλτα του Covid-19, η αποτυχία επανάληψης των διατλαντικών ταξιδιών είναι δεδομένη, πλήττοντας αερομεταφορείς όπως, η British Airways και η Virgin Atlantic, αλλά και το αεροδρόμιο του Heathrow.
Η συμφωνία για την επανέναρξη των ταξιδιών μεταξύ ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου αρχικά αναμενόταν να είχε συμφωνηθεί έως τις 4 Ιουλίου, γεγονός το οποίο ολοένα και απομακρύνεται. Αξιωματούχοι που συμμετείχαν σε συζητήσεις σχετικά με τον ταξιδιωτικό διάδρομο -οι οποίες επισημάνθηκαν πριν από τη Σύνοδο Κορυφής της G7 στην Κορνουάλη και ξεκίνησαν την περασμένη εβδομάδα- είπαν ότι είναι απίθανο να καταλήξουν σε συμπέρασμα μέχρι το τέλος του επόμενου μήνα. Οι συνομιλίες αναμένεται τώρα να παραταθούν έως τον Αύγουστο και ακόμη και τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με τους Financial Times, που επισημαίνουν ως εμπόδιο στη δημιουργία του ταξιδιωτικού διαδρόμου μεταξύ των δύο χωρών, την εξάπλωση της μετάλλαξης Δέλτα στο Ηνωμένο Βασίλειο, την πολυπλοκότητα του πολιτικού συστήματος των ΗΠΑ και την αβεβαιότητα σχετικά με την κατάσταση του εμβολίου της AstraZeneca.
Ανώνυμος αξιωματούχος από το Ηνωμένο Βασίλειο, μιλώντας για την εξέλιξη των συνομιλιών, είπε στην εφημερίδα: “Νομίζαμε ότι τον Ιούλιο θα καταλήγαμε σε μια πρώτη προσέγγιση, όμως, κάτι τέτοιο, σήμερα, δεν φαίνεται εφικτό και οι όποιες εκτιμήσεις μετατίθενται για τον Σεπτέμβριο”.
Το Ηνωμένο Βασίλειο λέγεται ότι πιέζει πιο σκληρά για μια συμφωνία απ’ ότι οι ΗΠΑ, με ένα άλλο, ανώνυμο πρόσωπο, που είναι κοντά με τους επικεφαλής των συνομιλιών να ισχυρίζεται πως η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν βιάζεται και οι πιθανότητες να συμβεί κάτι πριν από τον Αύγουστο τώρα φαίνεται να εκμηδενίζονται.
Οι Αμερικανοί δεν μπορούν να ταξιδέψουν από το Ηνωμένο Βασίλειο στις ΗΠΑ από την έναρξη της πανδημίας, πριν από 15 μήνες, εκτός εάν είναι κάτοχοι πράσινης κάρτας, ή άμεση οικογένεια πολίτη των ΗΠΑ ή μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ειδική εξαίρεση. Ενώ κι εκείνοι οι οποίοι επισκέπτονται το Ηνωμένο Βασίλειο από τις ΗΠΑ, έρχονται αντιμέτωποι με καραντίνα, κατά την άφιξή τους.
Ήταν ελπιδοφόρο ότι θα υπήρχε μια χαλάρωση των ταξιδιωτικών περιορισμών, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ συμφώνησε να δημιουργήσει μια ειδική ομάδα αποτελούμενη από αξιωματούχους των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου για να συζητήσουν σχετικά με την καλύτερη δυνατή επανέναρξη των ταξιδιών μεταξύ των δύο χωρών.
Σύμφωνα με τους Financial Times, ένας Βρετανός διπλωμάτης, είπε: “Η AstraZeneca αποδεικνύεται σε πραγματικό πρόβλημα. Εάν οι ΗΠΑ δεν το αναγνωρίσουν, αυτό σημαίνει ότι εκατομμύρια Βρετανοί δεν θα δικαιούνται να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ, ακόμη κι αν συμφωνήσουμε σε έναν νέο, ταξιδιωτικό διάδρομο”.
Μια άλλη επιπλοκή θεωρείται ότι είναι τα διαφορετικά τμήματα της κυβέρνησης των ΗΠΑ που επηρεάζουν τους ταξιδιωτικούς κανονισμούς σχετικά με τον Covid, όπως το Υπουργείο Μεταφορών, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, το Υπουργείο Εξωτερικών και ο Λευκός Οίκος, ο οποίος υποστήριξε ότι, οι συναντήσεις για έναν ταξιδιωτικό διάδρομο μεταξύ ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου ήταν ενεργές και συνεχιζόμενες.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου είπε ότι, η ειδική ομάδα εργασίας ιδρύθηκε για να βοηθήσει στην επανέναρξη των ταξιδιών μεταξύ των δύο χωρών, το συντομότερο δυνατό. “Οι συζητήσεις μεταξύ της ομάδας εργασίας συνεχίζονται, για να διασφαλιστεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ μοιράζονται στενά την εμπειρογνωμοσύνη σχετικά με τη διεθνή ταξιδιωτική πολιτική”.
