Τα αποτελέσματα της επίσκεψής του στην Ελλάδα και της συνάντησής του με τον πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά δημοσιοποίησε σήμερα από την έδρα του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού στη Μαδρίτη ο γενικός γραμματέας του ΠΟΤ κ. Ταλέμπ Ριφάι. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, που θα διαβαστεί σε όλο τον κόσμο, ο κ. Ριφάι στη συνάντηση που είχε με τον πρωθυπουργό τον επαίνεσε για τα εξαιρετικά αποτελέσματα που είχε η Ελλάδα στον τομέα του τουρισμού. Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι ο αριθμός των διεθνών τουριστών που επισκέφθηκαν την Ελλάδα κατά το πρώτο εξάμηνο του 2014 αυξήθηκαν κατά 17%, ωθούμενος από την ισχυρή ζήτηση από τις βασικές ευρωπαϊκές αγορές εξερχόμενου τουρισμού όπως η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα αποτελέσματα αυτά για την Ελλάδα είναι πολύ πιο πάνω από την αύξηση (+7) που πέτυχαν άλλοι ευρωπαϊκοί προορισμοί του Νότου εδραιώνοντας τις πολύ θετικές επιδόσεις της το 2013 και επιβεβαιώνοντας τη σημασία του τομέα του τουρισμού ως ένα προπύργιο ελληνικής οικονομίας. Το 2013, οι διεθνείς τουρίστες στην Ελλάδα ανήλθαν σε 18 εκατομμύρια (+ 16%), και οι ταξιδιωτικές εισπράξεις σε 16 δις. δολάρια (+ 13%). Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού, η δυναμική του τουρισμού στην Ελλάδα είναι αποτέλεσμα μιας ισχυρής πολιτικής βούλησης για τον τομέα, από την εφαρμογή των θεμελιωδών μέτρων ανταγωνιστικότητας και την τεράστια ικανότητα του ιδιωτικού τομέα να προσαρμοστεί σε μία ταχέως μεταβαλλόμενη αγορά. Κατά τη συνάντηση ο πρωθυπουργός εξέφρασε την ισχυρή στήριξη στον τομέα του τουρισμού υπενθυμίζοντας ότι ο κλάδος του τουρισμού στην Ελλάδα είναι η πρώτη ατμομηχανή άρχισε να “τραβάει” την οικονομία έξω από μια επώδυνη ύφεση έξι ετών. Κατά τη συνάντηση, στην οποία παρέστη και η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, ο κ Ριφάι συνεχάρη τον πρωθυπουργό για την ανάληψη πρωτοβουλιών στήριξης του τουριστικού τομέα, συμπεριλαμβανομένης της απλοποίησης των διαδικασιών έκδοσης θεωρήσεων για να ενθαρρυνθούν τα ταξίδια στην Ελλάδα, της μείωση του Φόρου Προστιθέμενης Αξίας (ΦΠΑ) επί των ξενοδοχειακών και τουριστικών υπηρεσιών, καθώς και τη στήριξη του κλάδου της κρουαζιέρας. “Τα μέτρα αυτά ενισχύουν την ανταγωνιστικότητα του τουρισμού στην Ελλάδα, ενώ στέλνουν ένα πολύ ισχυρό πολιτικό μήνυμα στήριξης προς τον τομέα”, δήλωσε ο κ Ριφάι. Εκ μέρους του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, ο κ. Ριφάι τόνισε τη σημασία να δώσει συνέχεια στην τρέχουσα πολιτική για τον τουρισμό ως μέσο για να διασφαλιστεί ο τομέας και να συνεχίσει να διαδραματίζει καίριο ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη και τη σταθερότητα της χώρας και δεσμεύθηκε να συνεχίσει να στηρίζει την Ελλάδα στην προώθηση του τουρισμού. According to UNWTO the strength of the tourism sector in Greece is the result of a robust tourism policy, of the implementation of fundamental competitiveness measures and of the immense capacity of the private sector to adjust to a fast changing market. Prime Minister Samaras has expressed solid support to tourism recalling that Greece´s tourism sector is “the first locomotive that started and began to pull our economy out of a painful six-year recession.” Meeting with Greek Prime Minister Antonis Samaras during his official visit to Greece, UNWTO Secretary-General Taleb Rifai commended the excellent results of Greece´s tourism sector, indicating that 2014 will come to an exceptional close. The number of international tourists visiting Greece in the first half of 2014 grew by 17%, driven by the strong demand from key European outbound markets such as Germany and the United Kingdom. Such results, which are well above the growth registered in Southern European destinations (+7%), consolidate the very positive performance of 2013 and confirm the importance of the tourism sector as a stronghold of Greece´s economy. In 2013, international tourists in Greece reached 18 million (+16%) generating US$ 16 billion (+13%). During the meeting, also attended by the Minister of Tourism Olga Kefalogianni, Mr. Rifai commended Prime Minister Samaras on taking key steps to support the tourism sector, including simplifying visa procedures to encourage travel to Greece, reducing the Value Added Tax (VAT) on hotels and tourism services, and supporting the cruise industry. “These measures enhance the competitiveness of Greece’s tourism while sending a very strong political message of support to the sector” said Mr. Rifai. On behalf of UNWTO, Mr. Rifai underscored the importance of giving continuity to the current tourism policy as a means to ensure the sector continues to play a key role in the country’s economic growth and stability and committed to continue supporting Greece in advancing its tourism sector.