Ο ελληνικός και συνολικά ο ευρωπαϊκός τουρισμός δεν φαίνεται να επηρεάζονται από την κρίση στη Μέση Ανατολή, ενώ δεν υφίσταται ζήτημα επάρκειας αεροπορικών καυσίμων στην Ευρώπη, υπογράμμισε ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Απόστολος Τζιτζικώστας, μιλώντας στην ημερίδα του Economist με θέμα «Επενδύοντας στην αλλαγή: Η Κρήτη σε μετάβαση», που πραγματοποιείται στα Χανιά.
Όπως ανέφερε, ο ελληνικός και ο ευρωπαϊκός τουρισμός επιδεικνύουν αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα, παρά τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι φετινές αφίξεις εμφανίζουν ήδη αύξηση σε σχέση με το 2025, ενώ υπενθύμισε ότι πέρυσι η Ευρώπη υποδέχθηκε 580 εκατ. τουρίστες εκτός ΕΕ και κατέγραψε συνολικά 3 δισ. διανυκτερεύσεις.
Ο κ. Τζιτζικώστας σημείωσε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τους υπουργούς Τουρισμού των 27 κρατών-μελών και παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, επισημαίνοντας ότι θα υπάρξει παρέμβαση εφόσον κριθεί αναγκαίο. Παράλληλα, προανήγγειλε την παρουσίαση της πρώτης Ευρωπαϊκής Πολιτικής για τον Τουρισμό.
Αναφερόμενος στο ζήτημα των αεροπορικών καυσίμων, τόνισε ότι η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει πρόβλημα ελλείψεων, απορρίπτοντας σενάρια που είχαν διατυπωθεί το προηγούμενο διάστημα περί εξάντλησης των αποθεμάτων. Όπως είπε, απαιτείται σοβαρότητα και υπευθυνότητα στις δημόσιες τοποθετήσεις, ώστε να αποφεύγεται η δημιουργία αδικαιολόγητου πανικού.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος υπογράμμισε ότι η γεωγραφική θέση της Ελλάδας αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία στο νέο γεωπολιτικό περιβάλλον, χαρακτηρίζοντας τη χώρα πύλη και κόμβο για το εμπόριο, την ενέργεια και τις μεταφορές. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην Κρήτη, την οποία περιέγραψε ως στρατηγικό σημείο συνάντησης ενεργειακών διαδρομών, θαλάσσιων οδών και εμπορικών ροών.
Όπως ανέφερε, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η ελληνική κυβέρνηση επενδύουν συστηματικά στην ενίσχυση του ρόλου του νησιού. Στο πλαίσιο αυτό, στάθηκε στα μεγάλα έργα υποδομών που υλοποιούνται στην Κρήτη με ευρωπαϊκή στήριξη.
Ειδικότερα, αναφέρθηκε στον Βόρειο Οδικό Άξονα Κρήτης (ΒΟΑΚ), έργο που χρηματοδοτείται με 135 εκατ. ευρώ από το Ταμείο Ανάκαμψης, καθώς και στο νέο διεθνές αεροδρόμιο στο Καστέλλι, το οποίο στηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων με δανειοδότηση 180 εκατ. ευρώ.
Παράλληλα, σημείωσε ότι η Κρήτη συμμετέχει σε έργα ύψους 27 εκατ. ευρώ μέσω του ευρωπαϊκού μηχανισμού CEF, τα οποία αφορούν την ενεργειακή μετάβαση, τις νέες μορφές θαλάσσιων μεταφορών και την ηλεκτροδότηση του λιμανιού του Ηρακλείου.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στη διασύνδεση Κύπρου – Κρήτης, την οποία χαρακτήρισε έργο στρατηγικής σημασίας για την ενεργειακή ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου. Όπως τόνισε, το έργο υποστηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση με χρηματοδότηση που ξεπερνά τα 658 εκατ. ευρώ και «πρέπει να προχωρήσει άμεσα».
Ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε ακόμη στις δυνατότητες της Ελλάδας να εξελιχθεί σε κεντρικό κόμβο του Οικονομικού Διαδρόμου Ινδίας – Μέσης Ανατολής – Ευρώπης, με την Κρήτη να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στις ενεργειακές, εμπορικές και μεταφορικές συνδέσεις.
«Η Κρήτη δεν είναι περιφέρεια της Ευρώπης. Η Κρήτη είναι το κέντρο της Μεσογείου», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η συνδεσιμότητα αποτελεί για την Ευρώπη πολιτική επιλογή και στρατηγικό όραμα.
