Η LOT Polish Airlines φέρεται να προετοιμάζει επίσημη πρόταση εξαγοράς της Smartwings, της μεγαλύτερης αεροπορικής εταιρείας της Τσεχίας, σύμφωνα με το οικονομικό ημερήσιο Hospodářské noviny και το Aviation24.be.
Στην τελική φάση της διαδικασίας, μαζί με τη LOT, βρίσκονται επίσης η Eurowings της Lufthansa και η τουρκική SunExpress, γεγονός που δημιουργεί ένα τρίγωνο ενδιαφέροντος μεταξύ Πολωνίας, Γερμανίας και Τουρκίας για τον έλεγχο της τσέχικης εταιρείας.
Η Smartwings, ιδιοκτησίας του επιχειρηματία Γίρι Σιμάνεκ (Jiří Šimáně), αποτελεί ηγετικό παίκτη στην αγορά των προγραμματισμένων και τσάρτερ πτήσεων στην Κεντρική Ευρώπη, με σημαντικό μερίδιο στη μεταφορά τουριστών σε μεσογειακούς προορισμούς. Ο 75χρονος Σιμάνεκ, που πριν από λίγα χρόνια εξαγόρασε το 49,9% των μετοχών που ανήκαν σε Κινέζους επενδυτές, εξετάζει τώρα την είσοδο στρατηγικού εταίρου, χωρίς ωστόσο να προτίθεται –σύμφωνα με αναλυτές– να αποχωρήσει πλήρως από τον χώρο της αεροπορίας.
Για τη LOT, η πιθανή εξαγορά της Smartwings θα αποτελέσει την πρώτη μεγάλη κίνηση επέκτασης μετά το αποτυχημένο εγχείρημα εξαγοράς της γερμανικής Condor το 2020, που είχε ματαιωθεί λόγω της πανδημίας. Η κίνηση αυτή θα ενίσχυε σημαντικά τη θέση της LOT στην Κεντρική Ευρώπη, ειδικά στους τομείς του τουρισμού και των πτήσεων μικρών αποστάσεων, όπου η Smartwings διαθέτει ισχυρή παρουσία και εμπειρία.
Η LOT ανήκει κατά πλειοψηφία στο πολωνικό κράτος μέσω του Υπουργείου Οικονομικών, ενώ μειοψηφικό ποσοστό κατέχει η Polska Grupa Lotnicza. Μια συμφωνία με τη Smartwings θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ενός πολυεθνικού περιφερειακού ομίλου που θα ανταγωνίζεται πιο δυναμικά τις Lufthansa Group, Air France–KLM και Ryanair Holdings σε επίπεδο δικτύου και χωρητικότητας.
Η τελική απόφαση του Τσέχου επιχειρηματία αναμένεται εντός των επόμενων μηνών, καθώς η αγορά των αερομεταφορών της Κεντρικής Ευρώπης βρίσκεται σε φάση αναδιάρθρωσης και αναζωογόνησης μετά την πανδημία, με αυξημένο ενδιαφέρον για εταιρικές συνεργασίες και εξαγορές που θα ενισχύσουν την κερδοφορία και τη σταθερότητα.
