Η American Airlines μήνυσε έναν ταξιδιωτικό ιστότοπο που πουλάει εισιτήρια που επιτρέπουν στους ταξιδιώτες να εξοικονομούν χρήματα, εκμεταλλευόμενοι μια “αδυναμία – ιδιορρυθμία” στην τιμολόγηση των αεροπορικών εταιρειών.
Η American Airlines μήνυσε την Skiplagged Inc. την περασμένη εβδομάδα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Fort Worth του Τέξας, κατηγορώντας τον ιστότοπο για εξαπάτηση. Απείλησε να ακυρώσει κάθε εισιτήριο που έχει πουλήσει το Skiplagged.
Σε μια πρακτική που ονομάζεται skiplagging, οι ταξιδιώτες κάνουν κράτηση για μια πτήση που περιλαμβάνει τουλάχιστον μία στάση, αλλά αποβιβάζονται από το αεροπλάνο σε προηγούμενο προορισμό και όχι τον τελικό, τον οποίο αναγράφει το εισιτήριο. Γενικά, το skiplagging δεν είναι παράνομο, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες ισχυρίζονται ότι παραβιάζει τις πολιτικές τους.
Τον περασμένο μήνα, η American Airlines αποβίβασε έναν 17χρονο από μια πτήση και του απαγόρευσε τις πτήσεις για τρία χρόνια, όταν προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την τακτική για να πετάξει από το Gainesville της Φλόριντα στο Charlotte της Βόρειας Καρολίνας, με ένα εισιτήριο που ο τελικός προορισμός ήταν η Νέα Υόρκη. Για τον έφηβο, αυτό ήταν φθηνότερο από την κράτηση μιας πτήσης απευθείας στο Charlotte.
Στη μήνυση η American Airlines κατηγόρησε το Skiplagged ότι εξαπάτησε τους καταναλωτές, ώστε να πιστέψουν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν κάποιο ‘’μυστικό παραθυράκι”. Η ιστοσελίδα προειδοποιεί τους πελάτες του να μην ενημερώνουν την αεροπορική εταιρεία για την αποβίβασή τους σε προηγούμενο προορισμό.
Η American Airlines είπε ότι η Skiplagged δεν εξουσιοδοτήθηκε ποτέ να μεταπωλεί τα εισιτήρια της αεροπορικής εταιρείας.
«Η συμπεριφορά του Skiplagged είναι παραπλανητική και καταχρηστική», ανέφερε η αεροπορική εταιρεία στην αγωγή. “Το Skiplagged εξαπατά το κοινό να πιστεύει ότι, παρόλο που δεν έχει εξουσία να συνάψει και να εκδώσει συμβόλαιο για λογαριασμό της American Airlines, μπορεί να εκδώσει ένα απόλυτα έγκυρο εισιτήριο. Δεν μπορεί. Κάθε “εισιτήριο” που εκδίδεται από το Skiplagged κινδυνεύει να ακυρωθεί».
Δεν υπήρξε άμεση απάντηση σε ένα αίτημα για σχόλιο από το Skiplagged.
Το Skiplagging είναι εφικτό λόγω του τρόπου με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες ανταγωνίζονται ως προς τις τιμές.
Οι μεγάλες πτήσεις συνήθως κοστίζουν περισσότερο από τις μικρότερες, αλλά το αντίστροφο μπορεί να ισχύει εάν πολλές αεροπορικές εταιρείες ανταγωνίζονται για μια μεγαλύτερη διαδρομή ενώ μόνο μία ή δύο πετούν μια συντομότερη διαδρομή.
Οι ταξιδιώτες που χρησιμοποιούν αυτήν την τακτική αποφεύγουν να “τσεκάρουν” αποσκευή, καθώς θα καταλήξει στον τελικό προορισμό και όχι στο αεροδρόμιο που θα κατέβουν. Συχνά κάνουν κράτηση εισιτηρίων απλής μετάβασης ή δοκιμάζουν αυτήν την τακτική μόνο στο ταξίδι της επιστροφής — εάν η αεροπορική εταιρεία παρατηρήσει ότι κάποιος φεύγει, μπορεί να ακυρώσει το υπόλοιπο δρομολόγιό της.
Η Skiplagged, η οποία εδρεύει στη Νέα Υόρκη, έχει μηνυθεί κα στο παρελθόν.
Η United Airlines και το διαδικτυακό ταξιδιωτικό πρακτορείο Orbitz κατηγόρησαν τον Aktarer Zaman, ο οποίος όταν ήταν 20 χρονών ξεκίνησε το Skiplagged γύρω στο 2014, ότι διαφημίζει «απαγορευμένες μορφές ταξιδιού». Ο Zaman ξεκίνησε ένα GoFundMe για να πληρώσει τα δικαστικά του έξοδα. Συμβιβάστηκε με την Orbitz και η αγωγή της United απορρίφθηκε.
