Η Γερουσία των ΗΠΑ ενέκρινε την Κυριακή ένα νομοσχέδιο για τον τερματισμό της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, αφού μια ομάδα μετριοπαθών Δημοκρατικών συμφώνησαν να αποσύρουν τα αιτήματά τους για άμεση επέκταση των επιδομάτων υγειονομικής περίθαλψης, ανοίγοντας τον δρόμο για τον τερματισμό του μεγαλύτερου σε διάρκεια shutdown της κυβέρνησης των ΗΠΑ στην ιστορία της χώρας.
Η Γερουσία των ΗΠΑ προχώρησε την Κυριακή σε ένα μέτρο που αποσκοπεί στην επαναλειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και στον τερματισμό της 40ήμερης διακοπής λειτουργίας που έχει θέσει εκτός υπηρεσίας τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, έχει καθυστερήσει την παροχή επισιτιστικής βοήθειας και έχει προκαλέσει αναστάτωση στις αεροπορικές μετακινήσεις.
Σε μια διαδικαστική ψηφοφορία, οι γερουσιαστές προώθησαν ένα νομοσχέδιο που είχε ψηφιστεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και το οποίο θα τροποποιηθεί ώστε να χρηματοδοτήσει την κυβέρνηση μέχρι τις 30 Ιανουαρίου και θα περιλαμβάνει ένα πακέτο τριών νομοσχεδίων για τις πιστώσεις ολόκληρου του έτους. Εάν η Γερουσία τελικά ψηφίσει το νομοσχέδιο, το πακέτο θα πρέπει να εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και να σταλεί στον Πρόεδρο Donald Trump για υπογραφή, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που επιτεύχθηκε με μια ομάδα Δημοκρατικών που αντιτάχθηκαν στην ηγεσία του κόμματός τους, οι Ρεπουμπλικανοί συμφώνησαν να ψηφίσουν τον Δεκέμβριο την παράταση των επιδοτήσεων στο πλαίσιο του Affordable Care Act, σύμφωνα με πηγή που είναι εξοικειωμένη με τις διαπραγματεύσεις. Οι επιδοτήσεις, οι οποίες βοηθούν τους Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα να πληρώσουν για ιδιωτική ασφάλιση υγείας και πρόκειται να λήξουν στο τέλος του έτους, αποτέλεσαν προτεραιότητα των Δημοκρατικών κατά τη διάρκεια της διαμάχης για τη χρηματοδότηση.
Η ψηφοφορία για την προώθηση του νομοσχεδίου εγκρίθηκε με διαφορά 60-40, το ελάχιστο που απαιτείται για να ξεπεραστεί η αναστολή της διαδικασίας στη Γερουσία, με την τελική έγκριση να αναμένεται τις επόμενες ημέρες.
Μετά από 40 ημέρες αδιεξόδου, αυτό είναι το πρώτο σημάδι οποιασδήποτε προόδου, αλλά η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, και οι Δημοκρατικοί που αντιτίθενται σε αυτήν στη Γερουσία θα μπορούσαν να επιβραδύνουν τη διαδικασία.
“Φαίνεται ότι πλησιάζουμε πολύ στο τέλος του shutdown”, δήλωσε ο Trump στους δημοσιογράφους στο Λευκό Οίκο πριν από την ψηφοφορία.
Το νομοσχέδιο θα απαγορεύει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να απολύουν υπαλλήλους μέχρι τις 30 Ιανουαρίου, κάτι που αποτελεί νίκη για τα συνδικάτα των ομοσπονδιακών εργαζομένων και τους συμμάχους τους. Θα καθυστερήσει έτσι την εκστρατεία του Trump για τη μείωση του προσωπικού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά στοιχεία, περίπου 2,2 εκατομμύρια πολίτες εργάζονταν για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στην αρχή της δεύτερης θητείας του Trump. Τουλάχιστον 300.000 υπάλληλοι αναμένεται να αποχωρήσουν από την κυβέρνηση μέχρι το τέλος του έτους λόγω της προσπάθειας του Trump να μειώσει το προσωπικό.
Η συμφωνία επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση δύο Δημοκρατικών από το Νιου Χάμσαϊρ, των γερουσιαστών Maggie Hassan και Jeanne Shaheen, καθώς και του Angus King, ανεξάρτητου γερουσιαστή από το Μέιν.
Εάν η κυβέρνηση παραμείνει κλειστή για πολύ περισσότερο, η οικονομική ανάπτυξη θα μπορούσε να είναι αρνητική το τέταρτο τρίμηνο, ειδικά εάν οι αεροπορικές μετακινήσεις δεν επιστρέψουν στα κανονικά επίπεδα μέχρι την Ημέρα των Ευχαριστιών, όπως προειδοποίησε ο οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Kevin Hassett, στην εκπομπή “Face the Nation” του CBS. Η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι στις 27 Νοεμβρίου φέτος.
