Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο ενέκρινε την προσφυγή της Ryanair κατά της οικονομικής βοήθειας που παρείχε η γερμανική κυβέρνηση στη γερμανική αεροπορική εταιρία charter Condor το 2021.
Τον Ιούλιο του 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε εγκρίνει ένα πακέτο κρατικής στήριξης ύψους 321 εκατ. ευρώ, το οποίο η γερμανική κυβέρνηση σχεδίαζε να χορηγήσει στην Condor, η οποία αντιμετώπιζε δυσκολίες εξαιτίας της πτώχευσης του πρώην ιδιοκτήτη της Thomas Cook, με σκοπό να υποστηρίξει την αναδιάρθρωση και τη συνέχιση της λειτουργίας της.
Η Ryanair προσέφυγε κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο με την αιτιολογία ότι δεν είχε διενεργήσει επίσημη έρευνα για την έγκριση του πακέτου βοήθειας, αλλά κα την οικονομική κατάσταση της Condor.
Χθες το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε διενεργήσει εάν το πακέτο βοήθειας πληρούσε τις απαιτήσεις των υφιστάμενων κατευθυντήριων γραμμών της ΕΕ, όπως η ορθή κατανομή των επιβαρύνσεων.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η Ryanair είχε “αποδείξει σε επαρκή βαθμό” ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να έχει αμφιβολίες σχετικά με το πακέτο βοήθειας.
Κατέληξε δε, στο συμπέρασμα ότι οποιαδήποτε ενίσχυση αναδιάρθρωσης υπέρ της Condor που θα ενίσχυε τη θέση της στο μετοχικό της κεφάλαιο θα έπρεπε να είχε χορηγηθεί κατά τρόπο που να διασφαλίζει ότι το γερμανικό κράτος θα είχε εύλογο μερίδιο από τυχόν μελλοντικά κέρδη στην αξία της εταιρίας.
Ωστόσο, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Επιτροπή δεν είχε “εξακριβώσει αν η επίμαχη κρατική βοήθεια είχε χορηγηθεί με όρους που θα εξασφάλιζαν στη Γερμανία ένα εύλογο μερίδιο από τα μελλοντικά κέρδη της αξίας της Condor”.
Το δικαστήριο έκρινε ότι, ενώ δέχθηκε το επιχείρημα της Ryanair ότι η απόφαση της Επιτροπής να χορηγήσει το πακέτο βοήθειας πρέπει να ακυρωθεί, δεν μπορούσε να αμφισβητήσει το περιεχόμενο της απόφασης επί της ουσίας.
Πρόσθεσε, όμως, ότι η Ryanair “δεν είχε αποδείξει ότι το επίμαχο πακέτο μπορούσε να προκαλέσει “ουσιώδη δυσμενή επίπτωση στην ανταγωνιστική της θέση”.
Η θέση της Ryanair
Εκπρόσωπος της Ryanair χαιρέτισε την απόφαση του δικαστηρίου του Λουξεμβούργου ως “θρίαμβο για τον θεμιτό ανταγωνισμό και τους καταναλωτές”.
Ανέφερε χαρακτηριστικά: “Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ΕΕ είναι η δημιουργία μιας πραγματικής ενιαίας αγοράς για τις αεροπορικές μεταφορές. Η έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή της γερμανικής βοήθειας προς την Condor ήταν αντίθετη με τις θεμελιώδεις αρχές του δικαίου της ΕΕ. Η σημερινή απόφαση επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά ότι η Επιτροπή πρέπει να ενεργεί ως θεματοφύλακας των ισότιμων όρων ανταγωνισμού στις αεροπορικές μεταφορές και δεν μπορεί να υπογράφει κρατικές ενισχύσεις, που εισάγουν διακρίσεις και προωθούνται από τις εθνικές κυβερνήσεις”.
Η Ryanair επεσήμανε ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας δόθηκαν κρατικές επιδοτήσεις ύψους άνω των 40 δισεκατομμυρίων ευρώ στους αερομεταφορείς της ΕΕ.
Ο εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρίας τόνισε ότι το δικαστήριο έκρινε ότι οι κρατικές ενισχύσεις δισεκατομμυρίων ευρώ που έλαβαν η SAS, η Lufthansa, η Air France-KLM και ορισμένες ιταλικές αεροπορικές εταιρίες ήταν παράνομες.
“Η σημερινή απόφαση υπογραμμίζει περαιτέρω την ανάγκη η Ευρωπαϊκή Επιτροπή να ενεργήσει άμεσα για την ανάκτηση αυτών των παράνομων πακέτων κρατικών ενισχύσεων και να διατάξει διορθωτικά μέτρα για την αποκατάσταση τουλάχιστον μέρους της ζημίας που προκλήθηκε στον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές”, πρόσθεσε.
Η Condor διαθέτει στόλο περισσότερων των 50 αεροσκαφών μικρών και μεγάλων αποστάσεων.
