Παράταση για έναν ακόμη χρόνο δόθηκε σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών στην εφαρμογή του πιλοτικού προγράμματος χορήγησης θεωρήσεων εισόδου (τουριστική visa) σε τουρίστες προερχόμενους από την Τουρκία, στα συνοριακά σημεία εισόδου των νησιών του Ανατολικού Αιγαίου (Λέσβος, Χίος, Σάμος, Κως, Ρόδος, Σύμη και Καστελόριζο).
Η χορήγηση αυτών των θεωρήσεων visa, σε ημερήσια βάση σε ένα πολύ μεγάλο ποσοστό, συμβάλλει σημαντικά στην ενίσχυση του ελληνικού Τουρισμού στα νησιά, όταν μάλιστα στατιστικά, οι Τούρκοι είναι από τους καλύτερους τουρίστες, από πλευράς δαπανής.
Δυστυχώς το πρόγραμμα αυτό φέτος καθυστέρησε αρκετά και μάλιστα υπήρχαν έντονες φήμες ότι θα ακυρωθεί λόγω αντιδράσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αλλά τελικά ευτυχώς ανανε’ωθηκε για έναν ακόμη χρόνο.
Υπενθυμίζεται πως η χορήγηση βίζας πραγματοποιείται με το νέο ηλεκτρονικό σύστημα «VIS», με λήψη βιομετρικών δεδομένων των αιτούντων και ηλεκτρονικό έλεγχο των αιτήσεων.
Αλλες χρονιές, αυτή την εποχή, είχε ήδη τεθεί σε εφαρμογή το πιλοτικό πρόγραμμα διευκόλυνσης της χορήγησης βίζας σε Τούρκους τουρίστες σε νησιά του Ανατολικού Αιγαίου.
Συνήθως η κοινή υπουργική απόφαση που έθετε σε εφαρμογή το πρόγραμμα διευκόλυνσης για τη χορήγηση βίζας εκδιδόταν στο διάστημα 20-28 Μαρτίου και η εφαρμογή του μέτρου διαρκούσε από τις αρχές Απριλίου μέχρι και τα τέλη Οκτωβρίου. Με λιγότερα έξοδα και περιορισμό των γραφειοκρατικών απαιτήσεων Τούρκοι υπήκοοι μπορούσαν να αποκτήσουν πιο γρήγορα θεωρήσεις εισόδου για Λέσβο, Χίο, Κω, Σάμο, Ρόδο αλλά και για το Καστελλόριζο. Σύμφωνα με τη διαδικασία, το αργότερο μία ημέρα πριν από την άφιξη, το ελληνικό τουριστικό γραφείο στέλνει τα πλήρη στοιχεία των ταξιδιωτών στην κατά τόπους υπηρεσία ελέγχου διαβατηρίου για να εκδοθεί η θεώρηση εισόδου.Μέσα στο πρώτο δεκαήμερο του Απριλίου η περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Χριστιάνα Καλογήρου, είχε εκφράσει τον προβληματισμό της για την καθυστέρηση του προγράμματος.
Σε επιστολή της τότε προς τον υπουργό Εξωτερικών, Νίκο Κοτζιά, την αναπληρώτρια υπουργό Τουρισμού, Ελενα Κουντουρά, και τον υπουργό Προστασίας του Πολίτη, Νίκο Τόσκα, ανέφερε ότι η μη έναρξη του προγράμματος θα αποτελέσει «χαριστική βολή για τον τουρισμό των νησιών».
