Χάος προκλήθηκε στα αεροδρόμια των Channel Islands και της νότιας Αγγλίας μετά την ξαφνική κατάρρευση της Blue Islands, της μικρής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας που για σχεδόν δύο δεκαετίες συνέδεε το Τζέρσεϊ και το Γκέρνζι με πόλεις της Βρετανίας.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι «σταμάτησε άμεσα τη λειτουργία της» και ακύρωσε όλες τις μελλοντικές πτήσεις, αφήνοντας επιβάτες χωρίς καμία προειδοποίηση.
Η Blue Islands, με περίπου 100 εργαζόμενους και στόλο πέντε αεροσκαφών ATR-72, είχε τα κεντρικά της στη Γκέρνζι και εκτελούσε δρομολόγια προς Μπρίστολ, Έξετερ, Σαουθάμπτον και άλλους προορισμούς. Το μήνυμα στην επίσημη ιστοσελίδα της εταιρείας ήταν σαφές: οι επιβάτες καλούνται να μη μεταβούν στο αεροδρόμιο αν δεν έχουν εναλλακτικές ταξιδιωτικές ρυθμίσεις.
Οι χιλιάδες επιβάτες που είχαν προαγοράσει εισιτήρια καλούνται πλέον να ζητήσουν αποζημίωση από τις τράπεζες ή τις εταιρείες καρτών τους, ενώ όσοι είχαν κλείσει μέσω ταξιδιωτικών πρακτορείων πρέπει να απευθυνθούν απευθείας σε αυτά. Για τις πτήσεις που είχαν γίνει μέσω συνεργασίας με την Aurigny, η τελευταία ενημερώνει ότι κάποιες αερομεταφορές ενδέχεται να εκτελεστούν κανονικά.
Η κατάρρευση της Blue Islands έρχεται μόλις τρεις εβδομάδες μετά το λουκέτο της Eastern Airways, εντείνοντας την ανησυχία για τη βιωσιμότητα των μικρών περιφερειακών αεροπορικών εταιρειών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η κυβέρνηση του Τζέρσεϊ είχε χρηματοδοτήσει τη Blue Islands με 8,5 εκατ. λίρες, από τις οποίες –σύμφωνα με έκθεση του Αυγούστου– παραμένουν απλήρωτα τα 7 εκατ. Η υπουργός Οικονομικών του νησιού, Ελέιν Μίλαρ, εξέφρασε λύπη για την εξέλιξη, σημειώνοντας ότι υπάρχει ήδη κρατική υποστήριξη για τους υπαλλήλους που επηρεάζονται και ότι το νησί εργάζεται «με εναλλακτική αεροπορική εταιρεία» για να διασφαλιστούν άμεσα οι ζωτικές αεροπορικές συνδέσεις.
Για την κάλυψη των κενών, οι Aurigny και Loganair ανακοίνωσαν ότι προσθέτουν έκτακτα δρομολόγια. Η Loganair θα ξεκινήσει πτήσεις από το Τζέρσεϊ προς Γκέρνζι, Έξετερ, Μπρίστολ και Σαουθάμπτον, ενώ η Aurigny ενισχύει τις γραμμές Σαουθάμπτον–Γκέρνζι και Γκέρνζι–Τζέρσεϊ. Και οι δύο εταιρείες προσφέρουν ειδικούς ναύλους για τους εγκλωβισμένους επιβάτες.
Οι αρχές του Τζέρσεϊ μίλησαν για «μια ακόμη θλιβερή μέρα για τη regional aviation», σημειώνοντας τον κρίσιμο ρόλο που η Blue Islands είχε επί δύο δεκαετίες για τις νησιωτικές κοινότητες του Channel.
