Ο θάνατος του “El Comandante” συμπίπτει με ένα πρόσφατο τουριστικό boom στην Κούβα, που, απ’ ότι φαίνεται, δεν θα επηρεαστεί αρνητικά -τουλάχιστον στο άμεσο μέλλον.
Μετά το θάνατο του Φιντέλ Κάστρο, που έφυγε πλήρης ημερών στα 90 του, την Παρασκευή, 25 Νοεμβρίου, η κυβέρνηση της Κούβας κήρυξε εθνικό πένθος διάρκειας εννέα ημερών, έως το μεσημέρι της 4ης Δεκεμβρίου που θα γίνει η κηδεία του στο Σαντιάγο ντε Κούβα.
Όσοι σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στην Κούβα έχουν ήδη προειδοποιηθεί ότι ακυρώθηκαν όλες οι δημόσιες εκδηλώσεις. Ωστόσο, ο θάνατος του Κάστρο δεν προβλέπεται να επηρεάσει τον τουρισμό της χώρας -τουλάχιστον για το προσεχές διάστημα.
Ο αδελφός του Φιντέλ Κάστρο, Ραούλ, ήταν πρόεδρος από το 2006 και είναι εκείνος που προχώρησε τους όρους επαναπροσέγγισης με τις Ηνωμένες Πολιτείες και χαλάρωσε τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς.
Ο θάνατος του “El Comandante” συμπίπτει με ένα πρόσφατο τουριστικό boom στον αριθμό των επισκεπτών από όλες τις περιοχές των Στενών της Φλόριντα. Στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Κούβας δείχνουν ότι ο αριθμός των τουριστών αυξήθηκε κατά 15% το πρώτο εξάμηνο του 2016, σε σύγκριση με το ίδιο διάστημα πέρυσι.
Ενώ οι Καναδοί είναι η μεγαλύτερη ομάδα ξένων που επισκέπτονται τη χώρα, οι Αμερικανοί βρίσκονται πλέον στην τρίτη θέση, μετά τους Κουβανούς που ζουν στο εξωτερικό. Πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, όταν οι Γερμανοί, οι Βρετανοί, οι Ιταλοί και οι Γάλλοι είχαν τοποθετηθεί υψηλότερα από τους επισκέπτες που προέρχονταν από τις Η.Π.Α.
Ο Jonathan Goldsmith, που εξειδικεύεται στα ταξίδια προς Λατινική Αμερική, δηλώνει ότι ποτέ άλλοτε η Κούβα δεν ήταν τόσο δημοφιλής ως προορισμός και ότι φαίνεται πως αυτό θα συνεχιστεί μετά την απώλεια του Φιντέλ Κάστρο, καθώς η χώρα αλλάζει με περισσότερο αυξημένο ρυθμό από κάθε άλλη φορά.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, η απότομη αύξηση του αριθμού των επισκεπτών έχει οδηγήσει σε περισσότερες κρατήσεις σε “casas particulars” -κουβανέζικος όρος για τα ιδιωτικά καταλύματα, που προσιδιάζουν με bed & breakfast. Η Airbnb έχει αναφέρει αυξημένη δραστηριότητα στην Κούβα. Παρ’ όλο που η πληρότητα των ξενοδοχείων παραμένει «σταθερή», συνιστάται να γίνονται εγκαίρως κρατήσεις.
Ο θάνατος του Κάστρο θα φέρει τελικά αύξηση του τουρισμού στην Κούβα. Η πόλη της Αβάνας ωστόσο, είναι προετοιμασμένη και ήδη πρόκειται να ανοίξει ένα εκδοτήριο εισιτηρίων της Delta Air Lines την 1η Δεκεμβρίου, καθώς η αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να επαναλάβει τις προγραμματισμένες της πτήσεις προς την Κούβα.
Η JetBlue, που πραγματοποίησε τις πρώτες πτήσεις μεταξύ Η.Π.Α. και Κούβας τον Αύγουστο και έκτοτε διενεργεί 42 πτήσεις την εβδομάδα προς την Κούβα, ξεκίνησε από τη Δευτέρα, 28 Νοεμβρίου πτήσεις από το αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης προς το διεθνές αεροδρόμιο José Martí της Αβάνας.
Την ίδια ημέρα, η American Airlines ξεκίνησε τακτικές πτήσεις από το Μαϊάμι στην Αβάνα.
Μέχρι το τέλος του έτους θα υπάρχουν περίπου 110 άμεσες προγραμματισμένες πτήσεις από τις Η.Π.Α. προς την Κούβα κάθε μέρα.
