Οι τρεις μεγαλύτεροι τουριστικοί πράκτορες του Ηνωμένου Βασιλείου εμφανίζονται βέβαιοι ότι διαθέτουν τον κατάλληλο αριθμό διακοπών προς πώληση για το 2024, απαντώντας στους αυξανόμενους φόβους περί πλεονάζουσας χωρητικότητας.
Οι αισιόδοξες προοπτικές ήρθαν καθώς η TUI χαιρέτισε τη διψήφια αύξηση των πωλήσεων μέσω ανεξάρτητων πρακτόρων, μετά τη δέσμευσή της να συνεργαστεί πιο στενά με τρίτους λιανοπωλητές.
Οι επικεφαλής της ΤUI, της easyJet holidays και της Jet2holidays δήλωσαν ότι στήριξαν τις αποφάσεις τους για τη χωρητικότητα στην τρέχουσα ζήτηση, αλλά παραδέχθηκαν ότι το ενδεχόμενο έκπτωσης στις όψιμες κρατήσεις υπάρχει σε περίπτωση που αλλάξουν οι συνθήκες της αγοράς.
Μεταξύ Οκτωβρίου 2022 και Οκτωβρίου 2023, οι τρεις εταιρίες προσέθεσαν 3,3 εκατομμύρια θέσεις στην αγορά για ταξίδια που πρόκειται να πραγματοποιηθούν τους επόμενους 12 μήνες.
Μιλώντας σχετικά, ο διευθύνων σύμβουλος της Jet2holidays, Steve Heapy, δήλωσε: “Είμαι αρκετά σίγουρος ότι μπορούμε να καλύψουμε αυτή τη χωρητικότητα. Αν δεν ήμουν σίγουρος, δεν θα έκανα σωστά τη δουλειά μου”.
Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι μπορεί να υπάρξει κίνδυνος εκπτώσεων, προσθέτοντας: “Η χωρητικότητα είναι η ενδεδειγμένη. Αλλά αν υπάρξει κλιμάκωση του πολέμου στη Μέση Ανατολή ή στην Ουκρανία ή ένα μεγάλο οικονομικό σοκ, τότε θα υπάρξει ανισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης και οι τιμές θα υποχωρήσουν”.
Με αυτό συμφώνησε ο διευθύνων σύμβουλος της ΤUI UK, Andrew Flintham, λέγοντας: “Όλοι παίρνουμε τις αποφάσεις μας με βάση το πως λειτουργούν οι πελάτες μας. Θα διατηρήσουμε όλοι τις ελπίδες μας για τον Ιανουάριο, αλλά τα πράγματα φαίνονται καλά”.
Από την πλευρά του ο Neil Swanson, επικεφαλής μάρκετινγκ της ΤUI, δήλωσε ότι “αυτή είναι η πιο ανταγωνιστική περίοδος του έτους που μπορώ να θυμηθώ”, αλλά παραδέχτηκε: “Πρέπει να δούμε αν είναι αρκετά ισχυρή για όλους μας”.
Απαντώντας στους φόβους για εκπτώσεις, πρόσθεσε: “Δεν περιμένω να δω κάτι τέτοιο στην αλλαγή του έτους, αλλά μέχρι τότε θα δούμε το πως εξελίσσονται τα πράγματα”.
Αισιόδοξος για το επόμενο καλοκαίρι εμφανίστηκε και ο διευθύνων σύμβουλος της easyJet, Johan Lundgren. “Ο κόσμος θα στραφεί προς την αξία, κάτι που ωφελεί τις εταιρίες όπως εμείς, ως αεροπορική εταιρία χαμηλού κόστους”, δήλωσε.
Ο κ. Lundgren είπε ότι αναμένει πως ο αριθμός των επιβατών της easyJet holidays θα αυξηθεί κατά περισσότερο από 35%, ενισχύοντας το μερίδιο αγοράς της από 5% σε 7% κατά το οικονομικό έτος έως τον Σεπτέμβριο του 2024.
Οι πρώτες κρατήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο για το επόμενο έτος είναι ήδη “πολύ ισχυρές”, σύμφωνα με τον ίδιο, Αλλά, όσον αφορά την προσφορά και τη ζήτηση, είπε: “Μένει να δούμε πόσο ισορροπημένη θα είναι η κατάσταση”.
Οι φόβοι έχουν αυξηθεί για την ύπαρξη πλεονάζουσας χωρητικότητας το επόμενο έτος, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε “πόλεμο” τιμών στη μαζική αγορά.
Στο πλαίσιο αυτό, ο διευθυντής της Travel Trade Consultancy, Martin Alcock, εξέφρασε την ανησυχία του ότι αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει ολόκληρο τον κλάδο.
Μιλώντας στο συνέδριο της AITO, που διεξήχθη πρόσφατα στη Θεσσαλονίκη, είπε: “Δεν βλέπω ότι υπάρχει αρκετή ζήτηση. Ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι ότι κάποιοι από αυτούς τους μεγάλους επιχειρηματίες θα βρεθούν σε αδιέξοδο. Αν δεν υπάρξουν οι απαραίτητες κρατήσεις, αυτό συνεπάγεται πιθανές δυσκολίες και θα υπάρξει αντίκτυπος για το σύνολο της αγοράς”.
Οι ανησυχίες του επιβεβαιώθηκαν από τους μικρότερους διοργανωτές ταξιδιών, οι οποίοι φοβούνται την επιπλέον επιρροή που ασκούν οι μεγαλύτεροι “παίκτες”, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Sunvil, Chris Wright, να υποστηρίζει: “Η πλεονάζουσα χωρητικότητα αποτελεί μεγάλη ανησυχία. Πέρυσι είδαμε ότι υπήρξε πραγματική μετατόπιση των ανθρώπων να ταξιδεύουν με τις τρεις μεγαλύτερες εταιρίες. Προσπαθούμε [τώρα] να προωθήσουμε πιο σύνθετα, εξατομικευμένα προϊόντα”.
