Die Kreuzfahrtbranche tritt 2026 in eine Phase der Verlangsamung ein, wobei die geopolitische Instabilität einen Trend verstärkt, der sich bereits vor der Krise im Nahen Osten abgezeichnet hatte.
Der internationale Markt ordnet sich neu, die Touristenströme verändern sich, und Griechenland ist gezwungen, zwischen Verlusten und neuen Chancen in einem Umfeld erhöhter Unsicherheit zu balancieren.
Die zuletzt verfügbaren Daten der Cruise Lines International Association (CLIA) vom 15. Februar wiesen bereits einen geschätzten Rückgang von 16,7 % bei Kreuzfahrtanläufen und 9,5 % bei Passagieren aus und bestätigten damit, dass die Branche nach einer Phase starker postpandemischer Expansion in eine „Korrekturphase“ eintritt.
Dieser Rückgang wird sowohl auf die aktuelle Lage als auch auf strukturelle Faktoren zurückgeführt. Dazu gehört auch die Einführung einer Kreuzfahrtabgabe, die in stark nachgefragten Destinationen wie Mykonos und Santorin bis zu 20 Euro pro Passagier erreicht, die Gesamtkosten erhöht und die Wettbewerbsfähigkeit beeinflusst.
Gleichzeitig eröffnet die Marktumstrukturierung auch neue Spielräume für das Land. Die Verlagerung von Aktivitäten aus dem Nahen Osten aufgrund erhöhter Risiken führt zu einer Neugestaltung der Routen und stärkt die Bedeutung des Mittelmeers. In diesem Kontext versucht Griechenland, einen Teil der verlagerten Nachfrage aufzunehmen.
Eine entscheidende Rolle spielt weiterhin der Hafen von Piräus, der weltweit auf Platz 13 im Bereich Homeporting rangiert, mit einem Anteil von rund 80 %, und zugleich als zentraler Knotenpunkt für Crewwechsel fungiert. Gleichzeitig wurden aus der Kreuzfahrtabgabe im Jahr 2025 rund 33 Mio. Euro eingenommen, mit Fokus auf die Notwendigkeit von Reinvestitionen in Infrastruktur.
Dieses Bild folgt auf die Ergebnisse des Jahres 2025, die im Rahmen der Erwartungen lagen, mit 6.129 Anläufen und 8,4 Mio. Passagierbewegungen. Piräus behauptete seine Führungsposition (863 Anläufe und 1,85 Mio. Passagiere), gefolgt von Mykonos und Santorin, während auch andere Destinationen wie Korfu, Rhodos und Heraklion eine starke Präsenz zeigten.
Doch 2026 beginnt unter anderen Bedingungen. Die Spannungen im Nahen Osten, Unsicherheiten in der Schifffahrt und das Festsetzen von Schiffen in der weiteren Region erhöhen das Risiko. Laut dem Ehrenpräsidenten der Hellenic Cruise Shipowners Association, Theodoros Kontes, ist das Basisszenario nun nicht mehr Wachstum, sondern die Stabilisierung auf dem Niveau von 2025.
Besondere Sorge bereitet auch die Haltung der wichtigsten Märkte. US-Reisende, die mit rund 2,9 Mio. Ankünften die größte Passagierquelle darstellen, zeigen sich zurückhaltender, während israelische Reisende ihre Reisen deutlich reduzieren. Gleichzeitig bleiben die Buchungen auf niedrigem Niveau, da Reisende abwartend agieren.
Trotz des schwierigen Umfelds zeichnen sich auch Chancen ab. Griechenland behält sein Image als sicheres Reiseziel und kann einen Teil der Nachfrage aus Märkten wie Israel, Ägypten und der Türkei aufnehmen, während erhöhte Aktivität im Ionischen Meer und in der Adria erwartet wird. Bereits Unternehmen wie MSC Cruises und Explora Journeys passen ihre Routen an und stärken das Mittelmeer.
Das Basisszenario bleibt jedoch fragil. Erste Wachstumsprognosen von 4 %–5 % wurden faktisch revidiert, wobei die Stabilisierung auf dem Niveau von 2025 inzwischen als optimistisches Szenario gilt.
2026 entwickelt sich damit zu einem Belastungsjahr für die Kreuzfahrtbranche, die sich an ein volatileres internationales Umfeld anpassen muss, in dem Flexibilität und Reaktionsgeschwindigkeit die nächste Phase bestimmen werden.
