Am Wochenende herrschten in den Vereinigten Staaten und weltweit Panik und Verwirrung, da H-1B-Arbeitnehmer aus Indien und China ihre Reisen abrupt abbrechen und in die USA zurückkehren mussten. Grund war die überraschende Entscheidung Donald Trumps im Rahmen seiner umfassenden Einwanderungspolitik, eine neue Gebühr für Anträge einzuführen.
Technologiegiganten und Banken empfahlen ihren Mitarbeitern dringend, vor Ablauf der Frist um 00:01 Uhr Ortszeit am Sonntag (04:01 GMT) zurückzukehren und Auslandsreisen zu vermeiden. Obwohl ein Beamter des Weißen Hauses am Samstag klarstellte, dass die Maßnahme nur neue Antragsteller und nicht bestehende H-1B-Inhaber betrifft, hatte sich die Unruhe bereits ausgebreitet.
Am Flughafen von San Francisco sagten indische Ingenieure ihren Urlaub ab, was zu einer mehr als dreistündigen Verspätung eines Emirates-Flugs führte: Die Passagiere verlangten aufgrund der Anweisungen ihrer Unternehmen, aussteigen zu dürfen. Ähnliche Szenen wurden in chinesischen sozialen Netzwerken verbreitet, wo Reisende ihre Pläne in letzter Minute stornierten und eilig in die USA zurückkehrten. „Wir mussten uns zwischen unserer Familie und unserem Aufenthalt hier entscheiden“, sagte ein Ingenieur eines großen Technologieunternehmens.
Die Unsicherheit war so groß, dass ein Pilot von United Airlines das Flugzeug zum Gate zurückflog, damit H-1B-Mitarbeiter aussteigen konnten. „Ich bin enttäuscht und verunsichert“, schrieb eine chinesische Staatsbürgerin mit dem Pseudonym „Emily’s Life in NY“ in einem Beitrag.
Unternehmen wie Microsoft, Amazon, Alphabet und Goldman Sachs informierten ihre Mitarbeiter. Amazon betonte laut interner Quelle am Samstag, dass bestehende H-1B-Inhaber nicht betroffen seien.
Die Besorgnis legte sich bis Sonntag allmählich. Gary Cohn, Vizepräsident von IBM, erklärte gegenüber CBS, die Verwirrung sei am Wochenende ausgeräumt worden, und fügte hinzu, die Änderung werde sich als positiv für die Wirtschaft erweisen. Netflix-Chef Reed Hastings erklärte, dass die Reform das unsichere Lotteriesystem abschaffen werde.
Die politische Entscheidung markiert jedoch eine Kehrtwende für Trump, der sich in der Vergangenheit zusammen mit Elon Musk für das H-1B-Programm ausgesprochen hatte. Jetzt wirft er den Unternehmen vor, das System missbraucht zu haben, um die Löhne niedrig zu halten, und präsentiert den Schritt als Schutz für amerikanische Arbeitnehmer.
In der Erklärung des Präsidenten hieß es, einige Arbeitgeber hätten „den Arbeitsmarkt künstlich untergraben“. Handelsminister Howard Lattnik sprach zunächst von einer Gebühr von 100.000 Dollar pro Jahr und Arbeitnehmer. Später stellte die Sprecherin des Weißen Hauses, Caroline Levitt, klar, dass es sich um eine einmalige Gebühr pro Antrag handelt.
Trotz dieser Klarstellung war der Schlag für das Sicherheitsgefühl vieler ausländischer Arbeitnehmer deutlich spürbar. „Es ist surreal, alles ändert sich in einem Augenblick“, sagte ein Ingenieur von Nvidia, der eilig aus Japan zurückgekehrt war.
Quelle: Reuters
