In Anwesenheit der Tourismusministerin Olga Kefalogianni fand am internationalen Flughafen Athen eine Veranstaltung zur Eröffnung der Sichuan Airlines Flüge statt, die Athen über Istanbul mit der chinesischen Stadt Chengdu verbinden.
Auf der Veranstaltung zur Förderung der neuen internationalen Flüge von Sichuan Airlines wurde Griechenland geehrt. Unter den neuen Strecken befindet sich auch die Verbindung Chengdu–Athen, die Griechenland mit vier wöchentlichen Flügen über Istanbul mit Westchina verbinden wird.
Die Veranstaltung fand am 26. Juni 2025 in einem zentralen Hotel in Chengdu in Anwesenheit von rund 150 Vertretern von Reisebüros und Führungskräften von Fluggesellschaften statt.
Auf Einladung von Sichuan Airlines nahm der Leiter des chinesischen EOT-Büros, Herr Pavlos Murmas, an der Veranstaltung teil und hielt einen Vortrag mit dem Titel „Griechenland: Eine Welt voller Reiseziele“. In diesem stellte er alternative Formen des griechischen Tourismus wie Kurorttourismus, Gastronomie, Wandern, Naturerlebnisse, Golf und verschiedene Aktivitäten vor und hob das Potenzial für die Schaffung neuer Urlaubspakete speziell für den westlichen chinesischen Markt hervor.
Über die Anwesenheit der EOT und die Veranstaltung von Sichuan Airlines wurde in den lokalen und nationalen chinesischen Medien ausführlich berichtet. Auch der Fernsehsender Sichuan News sendete einen Bericht über die Veranstaltung. Die Eröffnung der Flugverbindung gilt als Meilenstein für die geografische Ausweitung der Touristenströme nach Griechenland. Sie schafft neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit, nicht nur im Tourismus, sondern auch in den Bereichen Kultur, Bildung und Handel.
Laut der chinesischen Presse hielt der Leiter der Nationalen Tourismusorganisation (EOT), Pavlos Mourmas, einen informativen Vortrag, in dem er gezielt auf die Interessen der Menschen in der Provinz Sichuan einging, darunter heiße Quellen, Outdoor-Sportarten und lokale Gastronomie. Der Vergleich der Naturlandschaften Griechenlands und der Provinz Sichuan verstärkte die Verbindung zwischen den beiden Reisezielen.
In einer Erklärung gegenüber den lokalen Medien sagte Herr Murmas: „Die Eröffnung der Strecke Chengdu–Athen wird die beiden Orte eng miteinander verbinden. Die Griechen lieben die chinesische Kultur und kennen die ‚Riesenpandas‘ sowie die Natur der Provinz Sichuan. Dieser Flug wird den Tourismus und den kulturellen Austausch sowie die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen China und Griechenland fördern.“
Die Bedeutung der neuen Verbindung geht über den Tourismussektor hinaus.
Laut chinesischer Medienberichte handelt es sich bei der Flugverbindung zwischen Chengdu und Athen um einen modernen „kulturellen Korridor“, der zwei antike Zivilisationen miteinander verbindet: das antike Shu-Königreich in China und das antike Griechenland.
Die Ähnlichkeiten zwischen den goldenen Masken der beiden Kulturen sowie die historischen Bezüge zur Seidenstraße unterstreichen die uralte Beziehung zwischen Ost und West.
Heute wird diese „Goldene Straße” durch die neue Flugverbindung wiederbelebt und der kulturelle Austausch, die akademische Zusammenarbeit sowie die Tourismusströme zwischen den beiden Regionen gefördert.
Am Rande der Veranstaltung traf Murmas den Präsidenten des Verbandes der Tourismusvertreter der Provinz Sichuan, Wang Zhaoxue, und überreichte ihm ein offizielles Memorandum für die geplante B2B-Tourismusveranstaltung zwischen Griechenland und Sichuan im Oktober 2025.
Am nächsten Tag fand ein Workshop zur Organisation dieser Veranstaltung statt. Ziel war es, Partnerschaften zwischen griechischen und chinesischen Destination Management Companies (DMCs) und Regionen aufzubauen.
Die Flugverbindung
Der Flug Chengdu–Istanbul–Athen wird viermal wöchentlich (montags, mittwochs, freitags und sonntags) mit einem Airbus A330 durchgeführt und dauert etwa 13 Stunden. Der erste Flug (3U3827) war zu fast 90 % ausgelastet, was das Potenzial dieser neuen Verbindung verdeutlicht.
Diese Strecke wird im Rahmen der fünften Freiheit (Fifth freedom) bedient, da Sichuan Airlines das Recht hat, Passagiere und Fracht auch in Istanbul ein- und aussteigen zu lassen und kombinierte Tickets für drei Länder (China–Türkei–Griechenland) anzubieten. Dadurch verbessern sich die Verbindungsmöglichkeiten zwischen Westchina und Europa erheblich.
