Eine historisch dimensionierte und gefährliche Wintersturmfront, die die Vereinigten Staaten bis Montag treffen wird, dürfte weitreichende Verkehrsprobleme verursachen – sowohl auf den Straßen als auch an den Flughäfen. Bereits über 1.300 für Samstag geplante Flüge wurden gestrichen, und Tausende weitere Flüge werden voraussichtlich bis Anfang nächster Woche ausfallen.
Das Phänomen wird bis Montag andauern und sich über eine rund 2.400 Kilometer lange Zone erstrecken, die mehr als 40 Bundesstaaten von Arizona bis Maine betrifft und über 235 Millionen Amerikaner in Mitleidenschaft zieht.
Mehrere tausend weitere Flüge werden voraussichtlich bis Montag gestrichen, während die Flugprobleme länger anhalten dürften. Die Reisebuchungs-App Hopper schätzt, dass mehr als 15.000 Flüge aufgrund des Sturms verspätet sein könnten.
American Airlines gab am Donnerstag bekannt, dass 16 % ihres Flugplans für Samstag gestrichen wurden, während Delta Air Lines Flüge in fünf Bundesstaaten im Vorfeld des Sturms annullierte.
Aufgrund der erwarteten Bedingungen strich Delta Flüge in Nord-Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana und Tennessee, um die Sicherheit ihrer Kunden zu gewährleisten.
Laut einer Pressemitteilung arbeitet die Airline zudem an einer „Anpassung der Mitarbeiterzahlen, um sicherzustellen, dass Teams für die Unterstützung der Kunden bereitstehen“.
JetBlue erließ eine Ausnahmeregelung, die sich auf den Nordosten der USA konzentriert und die Flughäfen von New York und Boston abdeckt. Kunden, die von oder zu 11 Städten reisen, werden von Umbuchungs- und Stornierungsgebühren befreit.
Die Low-Cost-Airline Frontier Airlines erklärte, dass Reisende im Falle von Annullierungen oder Verspätungen von mehr als drei bzw. sechs Stunden für Inlands- und internationale Flüge eine Rückerstattung beantragen können. Spirit Airlines gab an, Passagiere auf 13 Strecken für Reisen zwischen dem 23. und 25. Januar von Umbuchungsgebühren und Tarifdifferenzen zu befreien.
Die Airlines raten Reisenden, den Flugstatus genau zu beobachten und mobile Apps sowie die Websites der Airlines für schnellere Umbuchungsmöglichkeiten zu nutzen, da sich der Sturm nähert.
In diesem Zusammenhang verzeichnet Hopper bereits einen Anstieg von 17 % bei Reisenden, die ihren Buchungen für das kommende Wochenende den Service „Disruption Assistance“ hinzufügen.
Der Sturm wird voraussichtlich die meisten großen Luftverkehrsknotenpunkte betreffen, darunter Dallas, St. Louis, Nashville, Charlotte, Atlanta, Washington und New York.
